Le prochain roi de Tooro est un diffuseur — et c'est la partie facile

L'Ouganda est sur le point de couronner un homme qui a passé la majeure partie de sa vie d'adulte derrière un microphone. Cela seul serait déjà assez inhabituel. Ce qui donne à l'histoire un tour plus piquant, c'est que le prince Edward Rukidi Kijanangoma, âgé de 56 ans, accède au trône de Tooro au milieu d'une querelle familiale qui a exposé une succession royale à la vue du public, où de telles affaires ont tendance à paraître moins majestueuses que prévu.

Tooro est l'un des quatre principaux royaumes historiques officiellement reconnus de l'Ouganda, et son défunt souverain, le roi Oyo Nyimba Kabamba Iguru Rukidi IV, a occupé le trône pendant 31 ans. Il est devenu roi en 1995 à l'âge de trois ans, après le décès de son père, et a été décrit autrefois comme le plus jeune monarque du monde. Il est décédé le mois dernier d'un cancer à l'âge de 34 ans. Le royaume est maintenant confronté à la tâche moins poétique de décider qui lui succédera.

La réponse était censée être simple, du moins selon la tradition. Un fils reconnu du défunt roi devrait hériter. Pourtant, la famille royale s'est divisée sur la question de savoir si Oyo avait laissé un tel fils, et si un testament désignant l'enfant comme successeur aurait dû être honoré. Des proches disent que le garçon existe et qu'il était censé revenir de l'État américain du Texas, mais il n'a jamais été présenté publiquement. Le comité des 21 membres du clan Babiito qui choisit le roi ne l'a pas reconnu et a plutôt choisi Kijanangoma.

Cette décision a laissé la reine Best Kemigisa, la mère d'Oyo, ouvertement mécontente. Elle a déclaré que l'annonce d'un second roi était intervenue après la lecture du testament aux membres de la famille royale et a décrit ce moment comme profondément douloureux. Elle a également déclaré que des célébrations avaient lieu à quelques mètres de l'endroit où reposait le corps de son fils. Plus tard, elle a soutenu sur X qu'aucun enfant ne devrait être poussé dans une situation où un retour dans la patrie de son père pourrait signifier être entraîné dans l'hostilité et le conflit.

Le ministre de l'Information du royaume, Charles Mwanguhya, a offert l'interprétation opposée. Il a déclaré que le fils dont il était question n'avait été présenté nulle part et qu'il y avait une acceptation croissante que le roi Oyo n'en avait pas laissé. Il a également déclaré que la couronne était passée à une autre lignée au sein du clan dirigeant. Des sources du palais affirment qu'un roi doit être issu du clan Babiito, spécifiquement de la lignée du roi George David Matthew Kamurasi Rukidi III. Kijanangoma et Oyo étaient cousins et petits-fils de Rukidi III, qui a régné sur Tooro de 1928 à 1965.

L'État n'est pas resté longtemps sur la touche. L'Ouganda a aboli ses royaumes en 1967, puis les a restaurés au début des années 1990 sous le président Yoweri Museveni, officiellement au nom de la fierté culturelle et de l'unité nationale. En pratique, cet arrangement a également servi de moyen astucieux de maintenir les communautés proches du centre du pouvoir. Cette fois, le procureur général Sam Mayanja a déclaré que Tooro pouvait procéder au couronnement car aucune plainte officielle n'avait été déposée. Museveni doit y assister, et son fils et chef de l'armée, Muhoozi Kainerugaba, a déjà publiquement soutenu Kijanangoma.

La biographie du nouveau roi est moins théâtrale, ce qui peut faire partie de son attrait. Né en 1970 et élevé dans le village de Kidukuru à Fort Portal, à environ 300 kilomètres de Kampala, il a ensuite étudié la communication de masse à l'université de Makerere et a obtenu son diplôme en 1999. Il a travaillé pendant plus de deux décennies comme diffuseur, notamment à la Uganda Broadcasting Corporation et au Rwanda voisin. Pendant la majeure partie de cette période, il était connu comme journaliste plutôt que comme prétendant royal.

Son nom, cependant, a toujours rappelé ses origines. Son père, le premier Kijanangoma, a reçu ce nom de Rukidi III ; il signifie celui qui vient avec le tambour royal. Kijanangoma lui-même a déclaré qu'il utiliserait les relations établies au cours de 21 ans de journalisme pour obtenir de bonnes choses pour les habitants de Tooro. Il a également promis que le palais serait ouvert et qu'il se concentrerait sur l'unité et le développement.

Sa mère, Assimwe Yusta Kijanangoma, dit qu'il est prêt pour ce rôle et qu'il a été élevé de manière strictement traditionnelle. Elle l'a décrit comme bien élevé, calme et ne se laissant pas aller à crier, même lorsqu'on lui a fait du tort. Dans un conflit de succession, cela peut compter comme des vertus. Dans une famille royale divisée sur la légitimité, ce peut aussi être le minimum requis pour survivre à la tâche.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com