Les pirates somaliens sont de retour, et cette fois le bilan est mortel

Le pétrolier a été récupéré, les suspects ont été détenus, et cinq personnes étaient toujours mortes. C'est l'arithmétique peu glorieuse de la dernière affaire de piraterie au large de la Somalie, où le MT Honour 25 battant pavillon des Palaos a été saisi le 21 avril et repris plus tard par les forces de sécurité du Puntland après une opération de sauvetage. Les autorités somaliennes ont déclaré que les pirates avaient tué cinq membres d'équipage avant que le navire ne soit libéré, un détail sombre qui change entièrement le ton de l'histoire.

Le ministère de l'Information du Puntland a déclaré que le navire transportait 18 500 barils de pétrole lorsqu'il a été détourné. Selon son communiqué, la mission de sauvetage a capturé 16 pirates présumés. Avant le début de l'opération, les assaillants ont tué cinq membres d'équipage : trois du Pakistan, un du Myanmar et un de l'Inde. Quatre autres ont été blessés, dont trois Pakistanais et un Indien.

La Force de police maritime du Puntland a déclaré sur les réseaux sociaux que le pétrolier était en sécurité et sous le contrôle du gouvernement, et que les efforts se poursuivaient pour retrouver les autres personnes impliquées dans le détournement. Cela est peut-être vrai, mais cela souligne également un point plus délicat : récupérer un navire n'est pas la même chose que rétablir l'ordre en mer. Les autorités peuvent annoncer le contrôle ; la mer a tendance à répondre par une autre attaque.

Ces décès semblent être les premiers aux mains de pirates somaliens en plus d'une décennie. Ils surviennent également au milieu d'une résurgence plus large de la piraterie au large des côtes somaliennes, les responsables affirmant qu'au moins 15 attaques ont été signalées depuis avril. La vague précédente, de 2008 à 2014, avait perturbé l'une des routes maritimes les plus fréquentées du monde, coûté des milliards à l'économie mondiale et généré des centaines de millions de dollars en paiements de rançons. La criminalité maritime a une longue mémoire, même lorsque les gouvernements ne l'ont pas.

L'affaire du MT Honour 25 fait également suite à une autre opération la semaine dernière, lorsque la police maritime du Puntland a libéré le Sibu 1, un pétrolier sanctionné par les États-Unis que les pirates somaliens avaient détourné en août. Cette opération, elle aussi, s'est mal terminée à sa manière : 28 des 41 pirates arrêtés se sont échappés plus tard lors de leur transfert en prison, et plusieurs responsables de la sécurité du Puntland ont accusé la police locale de complicité. Le schéma est difficile à manquer. Les arrestations, les sauvetages et les déclarations ne se sont pas encore traduits par une dissuasion durable, et les voies de navigation de la région en paient le prix.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com