Trump dévoile un mégaprojet sidérurgique en Iowa basé sur les tarifs douaniers et le crédit fédéral

Donald Trump aime sa politique industrielle avec un peu de mise en scène, et l'acier reste l'un des accessoires les plus faciles. Dans le Bureau ovale, il a annoncé que Mesabi Metallics construirait un complexe sidérurgique de 15 milliards de dollars dans l'est de l'Iowa, dont la production devrait commencer en 2030. La Maison Blanche affirme que l'usine sera la plus grande de l'histoire américaine, ce qui est le genre de superlatif que Washington utilise quand il veut sonner à la fois comme une usine et un rassemblement de campagne.

Le projet, cependant, n'est pas seulement une histoire de l'Iowa. Mesabi Metallics affirme que l'investissement total atteindra 18 milliards de dollars, dont environ 3 milliards de dollars sont alloués à une nouvelle mine de minerai de fer et une usine de bouletage à Nashwauk, Minnesota, et le reste pour le complexe sidérurgique en Iowa. L'entreprise le qualifie de plus grand investissement de l'histoire de l'Iowa. Dans la première phase, la production devrait atteindre 7,5 millions de tonnes d'acier par an, pour ensuite passer à 10 millions de tonnes.

Il existe également une logique de chaîne d'approvisionnement dans le plan, du moins sur le papier. Mesabi affirme que le minerai proviendra de la première nouvelle mine de minerai de fer aux États-Unis depuis plus de 50 ans. Le PDG Rewant Ruia a décrit l'arrangement comme une chaîne allant de la mine à l'usine, avec du minerai américain sur des rails américains vers une aciérie américaine. Il a également déclaré que la plupart des matériaux critiques proviendraient des États-Unis, tout en admettant que certains intrants doivent encore être importés pour atteindre la plus haute qualité d'acier.

L'ampleur de la promesse d'emplois est tout aussi importante. La construction devrait créer plus de 6 000 emplois bien rémunérés, et une fois l'usine en exploitation, Mesabi affirme qu'environ 1 750 personnes seront employées à des postes offrant des avantages concurrentiels. L'entreprise soutient que les effets s'étendront bien au-delà des portes de l'usine, soutenant les fournisseurs, les entreprises de logistique, les entreprises de maintenance et d'autres fabricants à travers l'Iowa et le Midwest. Au cours de la période de construction et des dix premières années d'exploitation, Mesabi estime la production économique totale à 95 milliards de dollars.

Malgré tout le langage du secteur privé, l'État ne reste pas les bras croisés. La Banque américaine d'import-export prévoit de soutenir l'expansion avec jusqu'à 10 milliards de dollars de financement. Trump, pour sa part, a directement lié l'annonce à ses tarifs douaniers, affirmant qu'il avait imposé des droits de 50 % sur l'acier étranger après son entrée en fonction et que l'industrie nationale est en train de revivre parce que les entreprises veulent les éviter. C'est une histoire politique soignée, et comme la plupart des histoires politiques soignées, elle vient avec une facture attachée.

Les responsables locaux ont rapidement adhéré au projet. La gouverneure de l'Iowa, Kim Reynolds, l'a qualifié d'opportunité transformative pour l'État et pour les familles. Mariannette Miller-Meeks, dont le district du sud-est est censé inclure le site dans le comté de Lee, a déclaré que les familles pourraient gagner plus de 100 000 dollars. Reste à savoir si le pays assiste à une renaissance manufacturière ou à un spectacle industriel lourdement financé. La réponse, comme toujours, dépend de la mesure dans laquelle on croit en un investissement privé qui arrive avec un crédit fédéral, des boucliers tarifaires et un microphone présidentiel.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com