Les hôpitaux suisses apprennent que l'épuisement est une mauvaise stratégie de dotation en personnel

L'Hôpital d'Affoltern a déjà décidé de suivre la voie tracée par l'Hôpital d'Uster. À partir de septembre, il souhaite appliquer le modèle 42+4 à l'ensemble de l'hôpital pour les médecins assistants, car apparemment même les institutions de santé finissent par remarquer quand leur personnel cesse d'être infiniment élastique. L'idée est assez simple : moins d'heures de présence, plus de structure et moins de l'improvisation héroïque que trop d'hôpitaux confondent encore avec de la gestion.

La pression derrière ce changement n'est pas difficile à trouver. Selon l'Association suisse des médecins assistants et chefs de clinique, les médecins assistants et chefs de clinique ont travaillé en moyenne 54,6 heures par semaine l'année dernière, converties en charge de travail à temps plein. Le maximum légal est de 50 heures. Ce n'est pas une petite infraction. C'est un système qui s'appuie silencieusement sur les gens jusqu'à ce qu'il commence à grincer, puis agit surpris lorsque la main-d'œuvre se raréfie.

L'Hôpital d'Uster a décidé il y a deux ans que ce n'était pas une manière durable de gérer un hôpital. Il a d'abord introduit le modèle de temps de travail réduit en chirurgie, puis l'a étendu il y a un an aux médecins assistants en médecine interne. Dans le cadre du système 42+4, la présence hebdomadaire totale tombe à 46 heures : 42 heures pour le travail clinique avec les patients et quatre heures pour la formation continue. En d'autres termes, l'hôpital a essayé de faire ce dont beaucoup d'institutions parlent et que peu parviennent réellement à faire : intégrer la formation à la semaine plutôt que d'en faire une réflexion après coup décorative.

Le modèle n'est pas parfait, et Federico Mazzola, médecin chef en chirurgie à l'Hôpital d'Uster, ne prétend pas le contraire. Il affirme que l'hôpital peut appliquer la semaine 42+4 environ 60 % du temps. Les 40 % restants sont plus difficiles car la vie hospitalière est façonnée par les changements de personnel et les urgences inattendues. La médecine a la fâcheuse habitude de refuser de se comporter comme une feuille de calcul.

Néanmoins, les gains sont visibles. Mazzola affirme que le nouvel arrangement réduit clairement les pics extrêmes de temps de travail et éloigne les médecins des heures dépassant la limite légale. Les dommages redoutés ne sont pas non plus apparus. L'hôpital n'a reçu aucune plainte ou commentaire de la part des patients, et les craintes qu'un temps de travail réduit signifierait moins d'expérience pratique ne se sont pas concrétisées. Les quatre heures de formation sont fixées dans l'horaire hebdomadaire, ce qui est plus que ce que l'on peut dire de nombreux grands plans de réforme qui s'effondrent dès qu'ils rencontrent une visite de service.

Pour Mazzola, il ne s'agit pas seulement de meilleurs horaires. Il évoque des chiffres qui devraient inquiéter quiconque a un intérêt dans l'avenir de la profession : 30 % des étudiants en médecine envisagent de ne pas exercer la médecine du tout, et 10 à 15 % des médecins assistants ne terminent pas leur titre de spécialiste. Dans ce contexte, des heures plus courtes sont moins un avantage qu'un outil de rétention. Les hôpitaux qui traitent encore l'épuisement comme une preuve de dévouement continueront à perdre du personnel, puis commanderont un autre rapport sur la pénurie.

L'Hôpital d'Affoltern a tiré la conclusion pratique. La PDG Irene Christen affirme que l'hôpital a observé ce que font les autres et souhaite également répondre aux souhaits des candidats. Tout aussi cruciaux, insiste-t-elle, sont des coûts stables. Le plan est de rendre l'administration plus efficace, y compris avec une aide technique pour la préparation des rapports, et d'utiliser le temps gagné là où il doit être : auprès des patients.

C'est le véritable test. Non pas de savoir si les hôpitaux peuvent produire des stratégies brillantes, mais s'ils peuvent organiser le travail sans épuiser les personnes qui l'exécutent. Si le modèle 42+4 continue de tenir face au désordre quotidien de la vie hospitalière, davantage d'institutions le copieront. Sinon, la pénurie continuera de faire ce que la direction a si souvent échoué à faire : forcer le changement.

Écrit par Thorben Thiede

thorben.thiede@alpineweekly.com