Milei donne deux semaines à la Grande-Bretagne pour le pétrole des Malouines

L'Argentine a donné un ultimatum au gouvernement britannique et, ce faisant, a ravivé un différend qui a survécu à plus d'une génération de politiciens. Le président Javier Milei a déclaré que l'exploration pétrolière du projet Sea Lion au large des îles Falkland doit cesser dans les deux semaines, faute de quoi l'Argentine engagera des poursuites judiciaires contre le Royaume-Uni.

Le projet est une coentreprise entre la société britannique Rockhopper Exploration et l'israélienne Navitas Petroleum. Il se trouve à environ 130 miles, soit 209 kilomètres, des îles Falkland et contiendrait une estimation de 1,7 milliard de barils de pétrole. Les entreprises affirment détenir des licences valides délivrées par la Grande-Bretagne, ce qui place l'argument juridique exactement là où ces différends finissent généralement : dans le fossé entre les revendications de souveraineté et les documents administratifs.

Milei a déclaré avoir chargé le ministère des Affaires étrangères et les équipes juridiques d'engager un arbitrage international si ce qu'il a appelé le pillage illégal des ressources par le projet Sea Lion n'était pas stoppé. Il a également averti que si l'exploitation prétendument illégitime se poursuivait, l'Argentine porterait l'affaire devant le Tribunal international du droit de la mer à Hambourg, la cour indépendante responsable de l'application de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer.

Cette décision intervient après que Milei a utilisé son discours à l'Assemblée générale des Nations Unies pour attaquer l'organisation, lui reprochant de ne pas avoir agi sur le différend de souveraineté concernant les îles. Il a qualifié l'ONU d'organisation inutile et a déclaré qu'elle servait des parasites arrogants déguisés en bureaucrates bien intentionnés. Le secrétaire à la Défense du Royaume-Uni, Wes Streeting, a déclaré que l'Argentine n'avait pas la capacité de reprendre les Falklands par la force.

Le contexte plus large est familier, même s'il n'en est pas moins tenace. L'Argentine désigne les îles sous le nom de Las Malvinas, et le différend de souveraineté remonte à 1982, lorsque les forces argentines y ont débarqué et qu'une force opérationnelle militaire britannique les a expulsées après 74 jours de guerre. Le conflit a fait 255 morts parmi le personnel militaire britannique, trois parmi les insulaires et 649 parmi le personnel militaire argentin.

Il y a aussi la position propre des insulaires, qui tend à être traitée comme une note de bas de page par les gouvernements aux ambitions plus vastes. Lors d'un référendum en 2013, les résidents ont voté massivement pour rester un territoire britannique d'outre-mer, avec 99,8 % en faveur et seulement trois votes contre. Ce résultat n'a pas réglé le débat, mais il a clairement indiqué la position des personnes qui y vivent. Pour l'instant, Milei a transformé la question en un ultimatum juridique ; que cela conduise à un arbitrage ou simplement à une autre série de formalités administratives et de postures dépendra de la gravité avec laquelle les deux parties voudront tester la machinerie du droit international.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com