Les hommes suisses veulent réduire leurs heures de travail — le marché du travail est plus lent qu'eux

La Suisse aime se présenter comme un pays efficace, prospère et admirablement adaptable. Le marché du travail, cependant, a toujours ses propres idées. Une nouvelle étude à long terme de l'Université de Zurich montre que de nombreux hommes travaillant à temps plein souhaiteraient passer au travail à temps partiel, mais seule une minorité d'entre eux franchit le pas.

Les chercheurs ont examiné les données de 2004 à 2020 pour voir quand les hommes développaient le souhait de réduire leur charge de travail et si ce souhait devenait réalité. La réponse est étonnamment inégale. Près de 10 % des hommes à temps plein développent chaque année une préférence pour le travail à temps partiel, mais seulement un sur dix de ceux qui le désirent réduit effectivement ses heures. Le problème n'est pas le désir. C'est la conversion.

Le cas suisse semble plus avancé que les chiffres ne le suggèrent. Parmi toutes les personnes employées, le taux de travail à temps partiel s'élève à 40 %, le deuxième plus élevé de l'OCDE. Depuis 2000, la part des hommes travaillant à temps partiel a plus que doublé, passant d'environ 10 % à plus de 20 %. Dans la moyenne de l'OCDE, l'augmentation a été bien plus faible, passant de 8 % à un peu moins de 13 %. Donc oui, la Suisse est en avance. Elle n'est simplement pas aussi en avance que son image de soi pourrait le laisser entendre.

L'étude souligne que les normes professionnelles constituent le principal obstacle. Dans les professions façonnées par le modèle du pourvoyeur de famille masculin et par de fortes attentes de dévouement total, peu d'hommes développent le désir de réduire leur temps de travail, et encore moins agissent en conséquence. Là où l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée est plus ouvertement encouragé, les chiffres augmentent. Le marché peut récompenser la flexibilité, mais les attentes sociales agissent toujours comme une taxe silencieuse sur celle-ci.

Jan Müller, qui a dirigé l'étude, a déclaré que les conditions pour que les hommes réduisent leur charge de travail sont favorables en Suisse. Une semaine de travail à temps plein de près de 42 heures rend une réduction attrayante, et les salaires élevés signifient que le travail à temps partiel est souvent plus réaliste financièrement qu'ailleurs. C'est le genre de problème que les pays riches aiment avoir : l'option existe, mais la culture est à la traîne par rapport à l'arithmétique.

Une profession se distingue comme un signe de l'évolution des normes. En médecine, de plus en plus d'hommes optent pour le travail à temps partiel. Là-bas, le rôle de l'homme en tant que pourvoyeur familial a perdu de son importance, tandis que l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée prend davantage de poids. Müller s'est dit surpris par cela dans une profession connue pour ses longues heures. L'étude suggère également que la part croissante des femmes dans les professions médicales pourrait aider à expliquer pourquoi les hommes y sont comparativement plus susceptibles de travailler à temps partiel.

Le point plus large n'est pas compliqué. Le modèle standard à temps plein perd de sa domination, et de nouveaux schémas de temps de travail se répandent. Müller soutient que lorsque les gens peuvent réaliser leurs heures de travail préférées, le stress diminue et l'égalité s'améliore. Pour une fois, les preuves suggèrent qu'un peu moins de dévouement obligatoire au bureau pourrait ne pas faire s'effondrer la civilisation après tout.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com