Le discours de Steinmeier s'est transformé en une blessure auto-infligée

La critique du président allemand ne porte pas sur une maladresse isolée. Elle concerne une fonction qui dérive constamment vers le théâtre politique, puis se montre surprise d'en être la risée.

Steinmeier’s speech has turned into a self-inflicted wound

Frank-Walter Steinmeier a de nouveau réussi à faire en sorte que la présidence ressemble moins à une institution qu'à un accessoire de scène. Son dernier discours est décrit comme un nouveau point bas pour son mandat, et la critique va au-delà de l'irritation habituelle réservée aux débordements protocolaires. Le reproche est que le président fédéral a non seulement mal jugé son rôle, mais a également montré un manque inquiétant de compréhension de la Loi fondamentale et du côté moins agréable de la Cour constitutionnelle fédérale.

Ce n'est pas un glissement mineur. La présidence allemande est censée se tenir au-dessus des querelles quotidiennes de la politique partisane, et non s'y engager avec la confiance d'un homme qui croit que l'autorité peut être improvisée. C'est pourtant précisément l'impression que Steinmeier a laissée ici : un chef d'État parlant comme si la fonction elle-même était un bouclier contre la critique, plutôt que la raison même pour laquelle la retenue est importante.

L'affaire est importante car elle touche au cœur de la manière dont les institutions politiques sont jugées. Un président n'a pas besoin d'être divertissant, et certainement pas suffisant. On s'attend à ce qu'il connaisse les limites du poste qu'il occupe. Lorsque ces limites s'estompent, le résultat n'est pas la gravité. C'est une perte de crédibilité, qui a tendance à être plus coûteuse et beaucoup plus difficile à réparer.

La critique adressée à Steinmeier ne porte donc pas uniquement sur le style, bien que le style ne l'ait manifestement pas aidé. Il s'agit de la substance : s'il comprend le cadre constitutionnel qu'il est censé incarner, et s'il a le moindre sens de l'équilibre institutionnel qui confère à la fonction sa légitimité en premier lieu. La réponse, du moins selon ses détracteurs, est de plus en plus peu flatteuse.

L'Allemagne a connu suffisamment de discours solennels de ses élites pour savoir que la posture morale est bon marché. Ce qui est plus rare, et plus précieux, c'est un président qui sait quand arrêter de parler et commencer à respecter les limites de sa fonction. La dernière apparition de Steinmeier suggère que cette leçon n'a toujours pas été apprise. Pour une présidence qui dépend si fortement de la retenue, c'est une situation plutôt embarrassante.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com