août 29, 4:01 PM
Posture maritime : la Royal Navy suit un convoi russe dans la Manche
Une opération de surveillance de 72 heures au large de Douvres reflète l'intensification des escortes navales et les frictions politiques dans les eaux d'Europe du Nord.
La surveillance navale le long des côtes britanniques est devenue un exercice de 'shadow boxing' prévisible et répétitif. La semaine dernière, la Royal Navy a mené une autre opération de surveillance de 72 heures alors que quatre navires russes naviguaient de la mer du Nord vers la Manche. Le HMS Duncan, le HMS St Albans et le HMS Severn, appuyés par un hélicoptère Merlin, ont suivi le convoi au-delà de Douvres.
La pièce maîtresse du transit russe était le destroyer Amiral Levchenko, chargé d'escorter deux navires cargo sanctionnés, le General Skobelev et le Sparta. Moscou a également dépêché la frégate Neustrashimy pour protéger le chargement. La présence d'escortes militaires lourdes autour des navires marchands signale comment le transit maritime de routine à travers les voies navigables internationales s'est transformé en une démonstration de force continue.
De telles rencontres ne sont plus des anomalies sporadiques. En juillet, les autorités britanniques ont passé 21 jours à surveiller des navires russes dans les eaux locales – une augmentation de 25 % par rapport à l'année précédente. Les tensions avaient déjà augmenté en juin lorsque les Royal Marines ont arraisonné et saisi le pétrolier russe Smyrtos, marquant la première interdiction directe d'un navire de la flotte fantôme sanctionnée par les forces britanniques.
Le commandement militaire britannique présente ces missions d'ombre continues comme une contrainte stratégique pour Moscou. Le Premier Lord de la Mer, le général Gwyn Jenkins, a déclaré que les navires de la flotte fantôme continuaient de représenter un risque inacceptable pour la sécurité, ajoutant que les déploiements britanniques forçaient Moscou à détourner des navires de guerre de leur objectif militaire principal.
Pourtant, les manœuvres maritimes ne se déroulent pas dans un vide politique. Le suivi naval a coïncidé avec des mouvements politiques à Londres, où le Premier ministre Andy Burnham a choisi Kiev pour son premier voyage officiel à l'étranger. Burnham a promis un soutien militaire à l'Ukraine, y compris des plans techniques pour les composants des missiles Scalp à longue portée.
En réponse, les responsables russes ont accusé les nations occidentales d'aggraver les risques dans le conflit. L'ancien ministre russe des Affaires étrangères, Andrei Fedorov, a publiquement évoqué la perspective d'actions semi-militaires de représailles ciblant des sites industriels britanniques, y compris des installations de production de drones. Alors que les patrouilles navales dans le détroit de Douvres deviennent un élément permanent, la frontière entre dissuasion militaire et provocation diplomatique s'amincit de plus en plus.
Écrit par Martina Kirchner
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