Berne se tourne vers les étoiles avec une nouvelle bureaucratie

Lorsque le Conseiller fédéral Guy Parmelin a récemment utilisé l'expression « nation spatiale » au Conseil national, on aurait pu pardonner un bref moment de scepticisme. La Suisse n'a pas de satellites d'État en orbite autour de la Terre, et elle ne lance pas de fusées depuis les vallées alpines. Pourtant, dans les couloirs parlementaires de Berne, la grande terminologie sert souvent de prélude à un exercice très terre-à-terre : la création de nouvelles réglementations.

Avec une majorité écrasante de 191 voix contre deux abstentions, le Conseil national a approuvé la première loi spatiale dédiée du pays. La législation vise à corriger une lacune juridique fondamentale. En vertu des accords internationaux actuels, la Confédération suisse reste responsable des activités spatiales originaires de sa juridiction, mais elle ne dispose pas du mécanisme légal pour tenir les opérateurs privés financièrement responsables des dommages causés en orbite ou sur Terre.

La nécessité de combler cette lacune en matière de responsabilité était largement incontestée. Cependant, la manière de superviser le secteur a provoqué un affrontement prévisible entre le réflexe bureaucratique et le pragmatisme économique. Swissmem, l'association industrielle représentant les entreprises technologiques et d'ingénierie du pays, a plaidé pour une approche plus souple. Son président, Stefan Brupbacher, a proposé un système d'autodéclaration pour les produits à faible risque, associé à un organisme d'autorégulation unissant l'administration, le monde universitaire et l'industrie, plutôt qu'une bureaucratie de supervision fédérale permanente.

Cette vision a trouvé un soutien parmi les conservateurs parlementaires. Le Conseiller national UDC Hans Jörg Rüegsegger a plaidé pour que la loi soit aussi simple que possible tout en restant complète. Mais la majorité parlementaire s'est montrée réticente à faire confiance au marché. La représentante écologiste Florence Brenzikofer a cité des risques tels que les collisions, les débris spatiaux et les impacts environnementaux pour exiger une surveillance étatique stricte, tandis que la Conseillère nationale PLR Bettina Balmer a fait valoir que l'activité spatiale ne devait pas être traitée différemment du transport routier ou aérien, notant que personne ne suggérerait de délivrer son propre permis de conduire.

Finalement, la préférence pour le contrôle administratif a prévalu. Le Conseil national a fermement rejeté l'option de l'autodéclaration, insistant plutôt sur une procédure de licence standard administrée par l'État.

L'ironie réside dans la nature de l'industrie réglementée. Comme le souligne Clémence Poirier de l'ETH Zurich, la Suisse est un acteur émergent dont la force réside dans des chaînes d'approvisionnement spécialisées plutôt que dans une capacité spatiale souveraine. Les entreprises locales produisent des composants critiques allant des équipements de stations au sol et des coiffes de fusée aux sous-ensembles individuels pour l'Agence spatiale européenne et les fournisseurs commerciaux.

La question de savoir si un processus de permis fédéral complet renforcera réellement l'attractivité de la Suisse en tant que lieu d'affaires, comme le prétendent les partisans, reste ouverte. Le projet de loi est maintenant transmis au Conseil des États. La précision suisse sera bientôt accompagnée de la paperasse officielle suisse, même en orbite.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com