Tactiques des Steppes et Haute Diplomatie à Bichkek

La diplomatie se mêle rarement à la lutte à cheval, mais à Bichkek, les deux ont coïncidé. Alors que vingt-et-un chefs d'État se réunissaient dans la capitale kirghize pour le sommet de l'Organisation de coopération de Shanghai, la sixième édition des Jeux mondiaux nomades a débuté en même temps, chronométrée pour correspondre au jour de l'indépendance du pays hôte.

Le spectacle met en scène plus de 100 délégations concourant dans 43 disciplines. Organisé pour la première fois en 2014 et reconnu par les Nations Unies pour la promotion du dialogue interculturel, l'événement offre un contraste frappant avec les rencontres athlétiques internationales standard. Ici, les épreuves traditionnelles de force et de survie priment sur les jeux modernes standardisés.

Les épreuves équestres constituent le cœur de la compétition. La culture équestre d'Asie centrale valorise l'endurance plutôt que les accélérations courtes, avec des courses s'étendant sur six, dix et onze kilomètres. Des jockeys dès l'âge de dix ans — l'âge minimum fixé par la réglementation officielle — parcourent ces distances épuisantes, où atteindre la ligne d'arrivée est considéré comme une victoire en soi. Les cavaliers victorieux repartent non pas avec des médailles olympiques, mais avec du bétail ou des véhicules à moteur. Les compétiteurs démontrent également des compétences dans l'allure tölt à quatre temps, la lutte à cheval, le rassemblement d'animaux et la récupération d'objets au sol au grand galop.

Les sports de force vont au-delà des épreuves montées. Six styles régionaux de lutte sont mis en avant, aux côtés du tir à l'arc, du bras de fer, de l'haltérophilie et du tir à la corde. Alors que les disciplines historiques des steppes servaient principalement de préparation militaire et de démonstrations sociales d'endurance pour les jeunes hommes, les femmes concourent dans plusieurs catégories, y compris le tir à l'arc et les défis de force, reflétant leurs rôles historiques de cavalières et de guerrières.

Ce qui a commencé comme une vitrine régionale pour les nations traditionnelles des steppes s'est considérablement développé. Des équipes de participants clés tels que le Kazakhstan, l'Ouzbékistan, le Tadjikistan, le Turkménistan, la Mongolie, la Chine et la Russie — qui comprend des équipes des républiques constituantes du Bachkortostan, du Tatarstan et de la Touva — sont maintenant rejointes par de nouveaux venus d'Algérie, d'Australie, de Jordanie, d'Égypte et de Macédoine du Nord. Le Royaume-Uni à lui seul a envoyé une délégation de plus de cinquante athlètes.

La présence de figures mondiales majeures, notamment le président chinois Xi Jinping, le Premier ministre indien Narendra Modi et le président russe Vladimir Poutine, a donné un poids politique à l'ouverture. En dehors des arènes, des villages nomades reconstitués, des spectacles folkloriques et des tables rondes académiques se concentrent sur la préservation du patrimoine des steppes, créant une convergence entre tradition ancienne et politique contemporaine.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com