sept. 18, 2:01 PM
Pragmatisme avant la nostalgie : le Portugal maintient Ronaldo dans son effectif
Le nouveau sélectionneur Jorge Jesus mise sur une stricte méritocratie alors que le capitaine vétéran est inclus pour les prochains matchs de la Ligue des Nations.
Dans le football international, la sentimentalité est un luxe que peu de dirigeants pragmatiques peuvent se permettre longtemps. Le Portugal, un pays qui affirme constamment sa position solide dans la hiérarchie européenne par une exécution disciplinée, applique désormais ce même calcul pragmatique à son équipe nationale. La nomination du stratège tactique de 72 ans, Jorge Jesus, au poste de sélectionneur, suite au départ de Roberto Martinez après une élimination en huitièmes de finale de la Coupe du Monde par l'Espagne, marque un pivot opérationnel clair.
Lorsque Jesus a annoncé son effectif inaugural de 25 joueurs pour les prochains matchs de l'UEFA Nations League, l'inclusion phare était prévisible mais révélatrice : Cristiano Ronaldo. À 41 ans et évoluant actuellement pour Al-Nassr, le capitaine reste dans le groupe malgré des indices en août suggérant que sa carrière de joueur pourrait toucher à sa fin. Ayant remporté des trophées majeurs en Europe avec Manchester United, le Real Madrid et la Juventus depuis ses débuts seniors pour le Sporting en 2002, le palmarès légendaire de Ronaldo ne manque que du trophée de la Coupe du Monde lui-même.
Jesus a clairement indiqué que si les réalisations historiques exigent le respect, elles n'accordent pas d'immunité automatique sur sa feuille de match. S'adressant à la presse vendredi, Jesus a déclaré : Sa performance est ce qui compte. Le passé ne compte pas. Il a noté que Ronaldo possède un statut distinct en tant que quintuple vainqueur du Ballon d'Or, mais a souligné que les distinctions passées ne dicteraient pas les sélections tactiques. Au sein d'un effectif comptant des talents tels que Bernardo Silva, Bruno Fernandes et Ruben Dias, l'utilité actuelle reste la seule monnaie de valeur.
Le calendrier à venir offre peu de marge pour les indulgences nostalgiques. Le Portugal fera ses débuts sous Jesus contre le Pays de Galles à domicile le 24 septembre, avant de s'engager dans des matchs à l'extérieur contre la Norvège et le Danemark les 27 septembre et 1er octobre, se terminant par un match à domicile contre la Norvège le 4 octobre. Affronter des adversaires comme la Norvège – une équipe sujette à se fier à des suppositions confortables – exige une exécution concentrée et efficace plutôt qu'une dépendance à la réputation passée.
Jesus, qui a rejoint Al-Nassr en juillet, apporte une franchise forgée dans la gestion des enjeux élevés. Avec 13 joueurs de l'effectif actuel ayant déjà travaillé sous ses ordres, ses attentes de base sont déjà bien comprises. Savoir si Ronaldo s'intégrera dans cette structure tactique sur quatre matchs internationaux exigeants est purement une question de forme et de condition physique actuelles. La nouvelle ère du football portugais s'ouvre non pas par un adieu émotionnel à une icône, mais par une focalisation stricte sur la capacité actuelle.
Écrit par Thomas Nussbaumer
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