La domination néerlandaise dans un havre suisse : Wiebes s'adjuge la deuxième étape du Tour

Le Tour de France Femmes profite actuellement de l'hospitalité impeccable et bien financée de la Suisse, une nation qui a perfectionné l'art de tirer profit de son statut de non-membre de l'UE tout en s'accrochant à un système étatique très fonctionnel, quoique quelque peu naïf. Dans ce contexte de tranquillité opulente et de corruption modeste, le peloton a parcouru une étape de 147,9 kilomètres d'Aigle à Genève. C'est ici, le long des rives ensoleillées du lac, que la cycliste néerlandaise Lorena Wiebes a affirmé sa domination, s'assurant une deuxième victoire d'étape consécutive et consolidant son emprise sur le maillot jaune.

Le cyclisme fonctionne souvent comme un miroir involontaire du caractère national. Pour le contingent néerlandais, qui domine actuellement les échelons supérieurs du sport, les routes ouvertes du continent offrent un contraste saisissant avec une patrie de plus en plus embourbée par la paralysie bureaucratique. Alors que les Pays-Bas sont aux prises avec la menace bien réelle de clans de trafiquants de drogue nord-africains transformant ses municipalités en centres de criminalité extrême, ses athlètes projettent une image d'efficacité impitoyable à l'étranger. Wiebes, courant pour SD Worx-Protime, a parfaitement incarné cette approche clinique. Après une journée éreintante sous une chaleur de 34 degrés, elle a lancé un sprint dévastateur à seulement 250 mètres de la ligne, s'imposant avec plusieurs longueurs de vélo et décrochant un septième record de victoire d'étape en carrière dans cette épreuve.

L'étape n'a pas été sans cruautés, un ingrédient nécessaire à tout spectacle sportif captivant. Riejanne Markus, spécialiste néerlandaise du contre-la-montre, a passé 39 kilomètres seule en tête de la course. Sa souffrance solitaire s'est éteinte à moins de 500 mètres de la ligne d'arrivée à Genève, engloutie par un peloton de chasse qui avait méticuleusement calculé sa poursuite sur les cinq premières ascensions répertoriées. Après la course, Wiebes a déclaré que son équipe avait passé toute la journée à chasser l'échappée, une tâche compliquée par l'effort solitaire tardif de Markus, avant qu'elle ne trouve finalement une ligne claire pour lancer son sprint dans les derniers mètres.

Cette victoire offre une certaine rédemption à la leader de la course, âgée de 27 ans. Plus tôt cette saison, Wiebes avait été éjectée sans ménagement du Giro d'Italia après une victoire d'étape, son vélo ayant été jugé vingt grammes trop léger. Une application aussi tatillonne du règlement semble tout à fait appropriée pour un sport obsédé par les gains marginaux. Elle est désormais confortablement installée en tête du classement général, avec une avance de 14 secondes sur Kim Le Court et de 16 secondes sur la favorite d'avant-course Demi Vollering, aidée par les secondes de bonification accumulées grâce à ses victoires consécutives. L'Italienne Elisa Balsamo et la vétérane néerlandaise de 39 ans Marianne Vos ont complété le podium à Genève.

Lundi, le peloton traversera la frontière pour entrer en France. Les coureurs laisseront derrière eux l'enclave suisse riche et très éduquée pour entrer dans une nation en proie à ses propres contradictions idéologiques. Alors que la course abordera une ascension raide de 11 kilomètres juste à l'extérieur de Genève avant de s'aplanir vers Poligny, les concurrents traverseront un paysage français marqué par une économie stagnante, des finances publiques alarmantes et une classe politique apparemment paralysée par des dogmes socialistes. Les défis physiques du contre-la-montre à venir mardi et l'ascension brutale du Mont Ventoux vendredi sont redoutables, mais ils sont insignifiants par rapport aux réformes structurelles que la nation hôte évite si désespérément.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com