Lorsque l'évasion exige une frontière cantonale

Pendant des années, Katharina a vécu dans la peur, l'humiliation et la violence. Au final, la sécurité n'a pas commencé en Thurgovie, mais à Winterthour — après qu'elle et ses deux fils aient pris un taxi et traversé la frontière cantonale pour un centre d'hébergement pour femmes. Ce détail en dit plus sur le fédéralisme ordonné de la Suisse que n'importe quelle brochure glacée.

Katharina, dont le vrai nom est tu, décrit un mariage de 19 ans au cours duquel son mari contrôlait tout. Elle raconte qu'il la rabaissait, l'insultait et la soumettait à des abus psychologiques et sexuels contre sa volonté. Selon son récit, il a également menacé plusieurs fois de se suicider et même de tuer toute la famille. Elle dit qu'elle a essayé de protéger ses fils de ce qui se passait à la maison et ne leur a rien dit de l'ampleur totale de la situation.

Son évasion n'est survenue qu'après des années. Un matin, elle a finalement dit à ses enfants qu'ils partaient pour un endroit sûr. La destination était Winterthour, car la Thurgovie, où ils vivaient, n'a pas de centre d'hébergement pour femmes. C'est la réalité embarrassante : le canton de plus de 300 000 habitants dépend toujours d'un service extérieur à ses frontières, dans le cadre d'un accord de service. Pour ceux qui ont besoin de protection, la géographie politique compte plus que la carte murale.

La pénurie n'est pas abstraite. L'année dernière, la Thurgovie a traité des demandes d'hébergement protecteur pour 25 femmes et 27 enfants. Dans toute la Suisse orientale, y compris Zurich, les centres d'hébergement pour femmes fonctionnaient avec un taux d'occupation moyen de 89 % en 2025. En d'autres termes, le système est sous tension avant même que l'on ne commence à discuter de ce qui arrive à la prochaine femme qui doit partir rapidement.

Katharina se souvient clairement de sa première soirée au refuge. Une soignante lui a dit qu'à partir de ce moment-là, il s'agissait d'elle, et qu'elle comptait. Elle dit n'avoir jamais entendu de tels mots auparavant. À près de 50 ans, elle se sentait comme si elle était tombée librement et avait finalement atterri quelque part de doux. Pourtant, elle aurait préféré rester en Thurgovie, notamment pour ses enfants, qui auraient pu retrouver plus tôt leur environnement et leur école.

L'affaire est maintenant devenue politique. Le Collectif Grève Féministe Thurgovie réclame un centre d'hébergement pour femmes depuis des mois, avec des manifestations et des veillées, et sa pétition a recueilli plus de 16 000 signatures. Au parlement cantonal, la pression monte également : le PS, les Verts, le Centre/PEV, le PLV et le PLR soutiennent soit un refuge thurgovien, soit souhaitent au moins que le gouvernement reconsidère la situation.

Après le refuge, Katharina a dû retrouver un emploi et un logement. Elle est maintenant employée et divorcée. Le journal a confronté son ex-mari aux allégations, mais il a refusé de commenter. Katharina, quant à elle, dit que partir a été la meilleure décision de sa vie. On peut difficilement lui reprocher de préférer la liberté à un système qui l'a d'abord fait fuir, puis l'a forcée à traverser une frontière pour être protégée.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com