Vanité, Singes et Paperasse : La Curieuse Trajectoire du Gibbon d'une Célébrité

L'icône du cinéma tamoul Vikram, connu en dehors des écrans sous le nom de Kennedy John Victor, a récemment découvert les périls du partage numérique excessif. Une vidéo Instagram montrant l'acteur caressant un gibbon lar – un primate en voie de disparition originaire d'Asie du Sud-Est – a été rapidement supprimée quelques heures après sa publication. Mais internet n'oublie jamais, et les autorités indiennes de la faune sont décidément moins indulgentes que les critiques de cinéma. Aujourd'hui, une vaste enquête retrace le parcours de l'animal à travers le sous-continent, révélant l'intersection trouble entre les symboles de statut des célébrités et les réglementations internationales sur la faune.

Le primate en question n'est pas simplement entré par hasard dans une résidence de Chennai. La piste s'étend sur plus de 2 000 kilomètres jusqu'à l'État de Manipur, dans le nord-est, une région frontalière avec le Myanmar qui sert fréquemment de zone de transit poreuse pour la faune exotique. Selon les responsables forestiers, ce gibbon particulier fait partie d'une cohorte de huit déclarés sur le portail PARIVESH du gouvernement en 2020 par un résident de Manipur, avec la Malaisie comme lieu d'origine. La bureaucratie, semble-t-il, peut parfois retrouver ce que les gardes-frontières manquent.

Début juin, trois de ces singes ont été expédiés à Perundurai, au Tamil Nadu, sous le couvert d'une adoption. En août, deux avaient trouvé leur chemin vers la résidence d'un parent de Vikram à Chennai.

Posséder une espèce menacée en Inde n'est pas strictement illégal, à condition de détenir une pile impressionnante de documents. Le responsable en chef de la faune de l'État, Rakesh Kumar Dogra, a souligné qu'une possession légale exige une autorisation de la Direction générale du commerce extérieur, ainsi que divers certificats de non-objection et de conservateur. Une enquête est en cours pour déterminer d'où provient le gibbon lar ; ce n'est qu'alors que nous pourrons dire s'il a été introduit illégalement, a-t-il déclaré. Jusqu'à présent, les enquêteurs ont constaté une absence flagrante d'autorisation des autorités du Tamil Nadu pour le déplacement inter-étatique des animaux.

Cet incident n'est pas un simple écart de jugement isolé ; c'est le symptôme d'une économie florissante des animaux de compagnie exotiques. Les nouvelles classes aisées de l'Inde ont développé un appétit pour les curiosités vivantes, transformant les vols de Bangkok vers Mumbai, Pune et Chennai en de véritables arches de faune de contrebande. Les douaniers interceptent régulièrement des bagages remplis d'iguanes, de tortues et, bien sûr, de gibbons.

Le Bureau de contrôle de la criminalité liée à la faune est désormais intervenu dans l'affaire de Chennai, exigeant une vérification approfondie de toute la documentation. Thenmozhi, directrice régionale adjointe du bureau, a été catégorique quant au statut de l'animal en vertu de l'accord CITES. Le gibbon lar est classé comme une espèce protégée en vertu de cet accord, et ils ne devraient être traités que comme des animaux protégés, a-t-elle fait remarquer.

L'équipe de relations publiques de l'acteur a promis une déclaration si et quand Vikram décidera de s'exprimer. D'ici là, le silence est rempli du froissement des documents alors que les responsables forestiers tentent de démêler un réseau de certificats d'adoption et de permis manquants. L'attrait des animaux de compagnie exotiques reste fort parmi ceux qui ont les moyens de les acquérir, mais la diffusion de telles acquisitions à des millions de followers garantit un niveau d'examen officiel indésirable. Le gibbon, quant à lui, reste au centre d'une tempête bureaucratique, une victime floue de la compulsion moderne à obtenir l'accessoire ultime des médias sociaux.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com