La Chute d'un Croisé : Le Système Judiciaire Indien Rattrape Tarun Tejpal

L'arc de l'univers moral peut pencher vers la justice, mais en Inde, il faut un temps terriblement long pour y parvenir. Plus d'une décennie après une rencontre dans un ascenseur d'hôtel cinq étoiles à Goa, la Haute Cour de Bombay a finalement rendu un verdict décisif contre Tarun Tejpal. Le fondateur de 63 ans du magazine d'investigation Tehelka – une publication qui avait autrefois défendu avec componction les droits des femmes – a été condamné à dix ans de prison ferme pour le viol d'une collègue junior.

La décision annule un acquittement plutôt déconcertant de 2021 par un tribunal inférieur de Goa. Ce premier verdict avait innocenté Tejpal de viol, de harcèlement sexuel et de séquestration arbitraire, ce qui avait incité le gouvernement de l'État à interjeter appel. Aujourd'hui, la cour d'appel a non seulement annulé cette décision, mais a également imposé une amende de 3 900 £, accordant à l'éditeur déchu à peine deux semaines pour se rendre aux autorités.

Il y a une ironie distincte à observer un homme qui a bâti une carrière lucrative en dénonçant les manquements moraux des autres tenter d'échapper à sa propre responsabilité. Tejpal a initialement qualifié l'agression de 2013 de simple erreur de jugement. Pourtant, à mesure que l'étau judiciaire se resserrait, sa défense a muté.

Il affirme maintenant que la poursuite est une vendetta politique prolongée orchestrée par le Bharatiya Janata Party au pouvoir à Goa. Selon l'ancien rédacteur en chef, les autorités le poursuivent depuis 13 ans par rancune partisane. C'est un récit commode pour une star des médias déchue, bien que peut-être moins convaincant étant donné ses concessions initiales. Sans surprise, il a l'intention de porter l'affaire plus haut dans la chaîne judiciaire, jusqu'à la Cour suprême.

L'enquêteuse de police Sunita Sawant, qui a mené l'affaire, a qualifié la décision de la Haute Cour de victoire pour les femmes professionnelles. C'est une condamnation où une jeune femme a défendu ses droits … ce jugement est donc très important pour les femmes qui travaillent dans n'importe quel secteur, a-t-elle déclaré aux journalistes après le verdict.

Le déroulement de ce scandale est inextricablement lié à un changement plus large de la société indienne. L'agression de novembre 2013 est survenue immédiatement après le viol collectif horrific de décembre 2012 dans un bus de Delhi, un événement qui a contraint une classe politique réticente à renforcer les lois notoirement laxistes du pays sur la violence sexuelle. Les actions de Tejpal ont non seulement ruiné sa propre réputation, mais ont aussi torpillé la crédibilité de sa publication. Tehelka survit sous une nouvelle direction, mais il opère comme une ombre de lui-même, dépouillé de l'influence qu'il exerçait avant que l'hypocrisie de son fondateur ne soit exposée. Toute cette affaire illustre parfaitement la rapidité avec laquelle l'autorité morale s'évapore lorsque ceux qui exigent la reddition de comptes de l'État s'attendent à une impunité absolue pour eux-mêmes.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com