La fonction publique de Singapour se dote d'un projet pilote de rencontre

Singapour a trouvé une nouvelle façon de mêler politique publique et vie privée. Cette semaine, le gouvernement a lancé FirstDate, un service de mise en relation pour les fonctionnaires âgés de 21 à 35 ans, le présentant sous le sceau de l'innovation, de l'efficacité et, naturellement, d'un certain optimisme algorithmique.

Le fonctionnement est simple. Les participants se connectent via le système d'identité numérique national, répondent à des questions sur leurs intérêts, habitudes et valeurs, puis sont mis en relation pour un rendez-vous à la fois. FirstDate affirme adopter une approche différente des rencontres et, avec la confiance propre aux projets pilotes qui n'ont pas encore été confrontés à la réalité, déclare que la lassitude des "swipes" prend fin ici.

Le programme repose sur l'algorithme de mariage stable de Gale-Shapley, le modèle mathématique mis en avant sur son site web. Il associe deux groupes de taille égale en fonction de leurs préférences, et le regretté mathématicien Lloyd Shapley a reçu le prix Nobel de sciences économiques en 2012 pour cette découverte. Cette méthode a déjà été utilisée pour les admissions dans les écoles publiques, l'attribution des postes de résidents médicaux et les applications de rencontre, ce qui est soit un gage de réassurance, soit un avertissement, selon l'appétit de chacun pour la romance organisée.

Les réactions à Singapour ont été mitigées. Certaines personnes ont décrit l'initiative comme dystopique, tandis que d'autres ont déclaré qu'elles seraient prêtes à l'essayer. Elizabeth, une employée de 29 ans du ministère de la Défense, a déclaré à la BBC que l'expérience fondamentale de rencontrer quelqu'un via une application ne changeait pas beaucoup d'une plateforme à l'autre, bien qu'elle ait vu un avantage pratique : le risque d'être victime d'une escroquerie est plus faible. Elle a dit qu'elle serait désireuse d'essayer FirstDate.

Les critiques, comme on pouvait s'y attendre, n'ont pas manqué. Certains utilisateurs de médias sociaux ont affirmé que le projet pilote discriminait les personnes extérieures au gouvernement. D'autres ont objecté à la limite d'âge, arguant que le programme est réellement conçu pour augmenter le taux de fécondité total plutôt que de simplement aider les gens à nouer des relations. Un utilisateur de Reddit a fait valoir que les célibataires plus âgés étaient ignorés car avoir des enfants à partir de 35 ans comportait des risques plus élevés.

Cette plainte intervient dans un pays confronté à un problème démographique délicat. Le taux de natalité de Singapour est tombé à des niveaux historiquement bas, et pour la première fois en 60 ans, moins de 30 000 bébés sont nés en 2025. Parallèlement, les décès ont continué d'augmenter dans ce pays vieillissant, atteignant environ 26 500 cette année-là.

Le gouvernement a déjà tenté de répondre à cette tendance par des mesures financières. En août, le Premier ministre Lawrence Wong a annoncé de nouvelles mesures pour soutenir les familles et encourager les couples à avoir des enfants, y compris près de 70 000 S$ de soutien financier pour chaque enfant jusqu'à ses 17 ans. FirstDate ressemble à une version plus petite et plus sélective du même instinct : si les chiffres sont suffisamment mauvais, l'État devrait peut-être aussi aider pour le premier rendez-vous.

Singapour a déjà fait cela. En 1984, elle a créé l'Unité de Développement Social, qui organisait des événements sociaux pour encourager les célibataires diplômés à se rencontrer. Le groupe cible a été critiqué comme étant élitiste, bien que les autorités aient défendu l'idée en disant que les non-diplômés ne semblaient pas avoir de mal à trouver des partenaires. L'UDS a ensuite été progressivement supprimée, et l'année suivante, une autre agence a été créée pour promouvoir les mariages parmi les non-diplômés.

Cette impulsion n'est pas uniquement singapourienne. En septembre 2024, le gouvernement métropolitain de Tokyo a lancé une application de rencontre basée sur l'IA visant à contrer le déclin du taux de natalité au Japon. Selon les données gouvernementales publiées en juillet de cette année, l'application avait abouti à 265 mariages. On ne sait pas encore si FirstDate restera un projet pilote ou s'il sera finalement ouvert au grand public, et GovTech, l'organisme public derrière le projet, n'a rien communiqué à ce sujet.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com