Berne face à un défi en matière de politique familiale qu'elle ne peut plus ignorer

Berne a reçu un nouveau rappel que la politique familiale ne reste pas longtemps abstraite une fois qu'une initiative populaire est en jeu. Les partisans de l'initiative «Temps familial» ont déposé 112 517 signatures dûment certifiées auprès de la Chancellerie fédérale, franchissant le seuil des 100 000 signatures avec une marge confortable.

Ce qu'ils veulent n'est pas un ajustement symbolique. L'initiative demande 18 semaines de congé parental payé pour chacun des deux parents s'occupant de l'enfant après la naissance. Jusqu'à un quart de ce congé pourrait être pris conjointement, mais il ne serait pas transférable. Pour les salaires les plus bas, l'indemnisation équivaudrait au salaire complet ; en principe, le régime est lié aux taux utilisés pour le service militaire et civil.

La coalition politique derrière la proposition est suffisamment large pour faire paraître les étiquettes partisanes habituelles faiblement cérémonielles. Des représentants de Die Mitte, du Parti Vert, du GLP, du PS, de l'EVP et du PLR sont impliqués, ainsi qu'Alliance F et Travailsuisse. Ce n'est pas un assortiment aléatoire de personnes bien intentionnées ; c'est le genre d'alliance qui se forme lorsqu'un sujet est resté sur le devant de la scène politique pendant des années et que personne ne veut être celui qui prétend encore qu'il est froid.

L'initiative est lancée dans un pays qui offre déjà des congés, mais pas beaucoup. Les mères qui travaillent ont droit à 14 semaines de congé maternité. En 2020, les électeurs suisses ont approuvé deux semaines de congé paternité, entrées en vigueur début 2021. La nouvelle proposition irait bien au-delà de cet arrangement et, contrairement à de nombreux slogans de politique familiale, elle met un chiffre clair sur la table.

Le moment est politiquement opportun pour les partisans. Un seuil formel a été franchi, les signatures sont là, et le débat passe maintenant de la campagne à l'art suisse plus fastidieux du traitement institutionnel. Cela peut sembler ennuyeux, mais c'est exactement ainsi que les grandes questions sociales sont traitées dans un système qui préfère la paperasse au drame.

Pour l'instant, l'initiative a atteint ce qui compte le plus en démocratie directe : elle a forcé la question à être ouverte. Que les législateurs et les électeurs acceptent 18 semaines pour chaque parent est une autre affaire. Mais le message de la coalition est assez clair. Si la Suisse veut parler sérieusement de politique familiale, elle devra faire plus que se féliciter de modestes réformes déjà acquises.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com