Ramaphosa demande aux hommes sud-africains de ne plus détourner le regard

L'Afrique du Sud a de nouveau été contrainte de se livrer au rituel familier de l'indignation, du deuil et des promesses officielles. Après la découverte de 11 corps de femmes à Ekurhuleni depuis le 15 juillet, le président Cyril Ramaphosa a appelé les hommes à dénoncer la violence envers les femmes et a annoncé de nouvelles mesures visant à montrer que l'État, enfin, y prête attention.

Ramaphosa a déclaré que la police réexaminerait les meurtres non élucidés, les tentatives de meurtre et les crimes sexuels graves contre les femmes et les enfants dans les 60 jours, parallèlement à un plan financé pour réduire l'arriéré médico-légal dans de tels cas. Les gouvernements locaux, quant à eux, ont reçu cinq mois pour remédier aux conditions qui rendent les femmes moins sûres : lampadaires cassés, espaces publics envahis par la végétation et bâtiments abandonnés. Cinq ministres ont également été chargés de produire, dans les 60 jours, un plan pour réduire la violence liée à l'alcool.

Le discours du président était suffisamment direct, bien que le problème ne soit guère un manque de rhétorique politique en Afrique du Sud. Ramaphosa a souligné que si l'alcool ne cause pas la violence basée sur le genre et ne peut jamais l'excuser — la responsabilité incombant toujours et uniquement à l'agresseur — l'abus d'alcool reste un facteur aggravant significatif. Il a ajouté que les femmes ne devraient pas avoir à vivre dans la peur simplement parce que le gouvernement ne parvient pas à réparer un lampadaire, à dégager un espace public, à traiter des preuves ou à appliquer la loi.

Les meurtres ont secoué le pays, d'autant plus que huit des 11 corps ont été retrouvés au cours des trois dernières semaines. Parmi eux, Elizabeth « Tsontso » Moselakgomo, retrouvée le 12 septembre après avoir disparu alors qu'elle était partie courir après le travail. Ramaphosa a déclaré que des suspects avaient été arrêtés en lien avec trois des meurtres, et a insisté sur le fait que les autres affaires ne seraient pas laissées en suspens. La police, a-t-il ajouté, n'avait pas trouvé de preuves qu'un tueur en série était derrière les 11 décès, bien que toutes les possibilités restent sous enquête.

Le président a également adressé son appel directement aux hommes sud-africains, les exhortant à affronter les parents, amis et collègues qui harcèlent, humilient ou maltraitent les femmes, insistant sur le fait qu'il est temps pour les hommes bien d'interrompre leur silence. Pendant trop longtemps, a-t-il dit, la violence basée sur le genre a été traitée comme un problème que les femmes devaient résoudre, les femmes s'organisant, protestant et modifiant leurs routines quotidiennes, tandis que le fardeau de la violence masculine restait là où il n'aurait jamais dû être placé : sur les victimes.

Les activistes, sans surprise, ne se précipitent pas pour applaudir. Shenilla Mohamed, directrice exécutive d'Amnesty International Afrique du Sud, a noté que le pays discute de ces échecs depuis 2019, lorsque les femmes sont descendues dans la rue, mais les attaques continuent sans relâche. Elle a souligné que les échéances annoncées n'auront d'importance que si elles débouchent sur des actions réelles et des conséquences concrètes en cas d'inaction officielle.

Sonke Gender Justice était également sceptique. Les représentants Mpiwa Mangwiro-Tsanga et Bafana Khumalo ont observé que la réponse du gouvernement reste fortement orientée vers ce qui se passe après que la violence a déjà eu lieu. Enquêter sur les cas non résolus, traiter les preuves médico-légales et réparer les espaces publics dangereux sont nécessaires, ont-ils souligné, mais ne constituent pas une stratégie de prévention complète. Ils ont également noté que demander aux municipalités de s'acquitter de leurs obligations légales existantes ne fait que souligner à quel point les autorités locales ont échoué à les remplir.

Le véritable test est de savoir si ces échéances signifient quelque chose au-delà d'une nouvelle série de préoccupations officielles. L'Afrique du Sud ne manque pas de groupes de travail, de discours ou de chagrin. Ce qui lui manque, c'est le travail peu glamour d'une application compétente, d'un entretien municipal de base et de conséquences lorsque les institutions étatiques défaillent encore et encore envers les femmes.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com