Mort en paddleboard : l'insouciance dangereuse qui sévit sur les lacs suisses

La Suisse est une nation bénie d'une économie robuste, d'un excellent système éducatif et d'une population qui jouit des fruits considérables de sa prospérité sur des lacs alpins immaculés. Pourtant, lorsque la chaleur estivale arrive, cette population très instruite et relativement protégée semble perdre collectivement ses instincts de survie fondamentaux. Sur le lac de Thoune et le lac de Brienz, l'opérateur de transport BLS est actuellement aux prises avec un afflux quotidien de nageurs, de plongeurs et de paddleboarders qui traitent les voies de navigation commerciales comme leurs terrains de jeu aquatiques personnels. Il en résulte une série croissante de quasi-accidents qui fait craindre une tragédie inévitable à la direction nautique de l'entreprise.

Les réglementations régissant ces eaux sont typiquement suisses : claires, sensées et complètement ignorées par ceux qui recherchent une rapide dose d'adrénaline. Une zone d'exclusion stricte de 100 mètres s'applique autour de toutes les zones d'amarrage. Cependant, le chercheur de loisirs moderne, souvent armé d'un paddleboard acheté en ligne et sans aucune connaissance nautique, considère ces règles comme de simples suggestions. La direction des opérations nautiques de BLS constate que la situation devient rapidement ingérable. Les lacs se sont transformés en un mélange chaotique de navires commerciaux lourds et d'amateurs insouciants qui supposent que le monde s'écartera simplement de leur chemin.

La témérité affichée serait amusante si elle n'était pas si dangereuse. Ces dernières semaines, un homme a sauté à l'eau directement derrière un navire en marche arrière, n'échappant aux hélices que grâce à la réponse d'urgence frénétique de l'équipage. Dans un autre incident, un groupe de nageurs a dérivé directement sur la trajectoire des énormes roues d'un bateau à aubes lors d'une manœuvre d'amarrage. Même sous l'eau, le bon sens est rare. Un groupe de quatre plongeurs a récemment décidé d'explorer une zone d'amarrage où la plongée est explicitement interdite. Une catastrophe a été évitée uniquement parce qu'un capitaine vigilant a repéré leurs bulles d'air ascendantes avant de déplacer le navire.

Le phénomène le plus déconcertant est peut-être la recherche intentionnelle du danger. Les navires à passagers génèrent de puissants courants et une aspiration importante lors des manœuvres. Plutôt que d'éviter ces eaux dangereuses, les amateurs de sensations fortes y sont activement attirés. Adolescents et adultes traitent le remous violent de l'eau comme une activité récréative, plongeant dans le sillage comme un test de courage. BLS avertit que toute personne suffisamment proche pour ressentir le courant du navire est déjà en danger aigu d'être aspirée par la succion accablante.

L'appareil d'État suisse, généralement très efficace pour gérer le comportement civique dans une société riche qui se targue d'ordre, s'est retrouvé impuissant face à cette vague de négligence estivale. Les campagnes de sensibilisation de l'Office fédéral des transports, combinées à des panneaux d'avertissement et à des patrouilles de police, n'ont donné aucun résultat tangible. Le fardeau de cette naïveté collective retombe entièrement sur les épaules des équipages des navires. Les capitaines sont déjà chargés de gérer le vent, les courants et les angles morts massifs ; ils doivent maintenant anticiper constamment l'apparition soudaine d'un paddleboarder sur leur trajectoire. Alors que BLS rend publiques ses frustrations, le message est clair. L'entreprise n'essaie plus d'empêcher les rencontres dangereuses, mais tente simplement de retarder une collision fatale que sa direction considère comme pratiquement garantie.

Écrit par Sandy van Dongen

sandy.vandongen@alpineweekly.com