Eaux propres, mauvaises habitudes : Ce qui se cache sous la surface immaculée de Zurich

Zurich aime se présenter comme un triomphe immaculé de l'ordre, où les transports publics sont d'une ponctualité exemplaire et où la responsabilité civique est une évidence. Pourtant, chaque été, un spécialiste informatique d'origine russe nommé Mischa Gurov choisit d'éviter les trams bondés pour effectuer son trajet quotidien à la nage via le Schanzengraben. Après avoir attaché ses vêtements de travail dans un sac étanche, il glisse sur 1,35 kilomètre le long des douves historiques de la ville, parcourant plus de 60 kilomètres en une seule saison. C'est une routine excentrique qui offre une vue distincte et souterraine de la capitale financière de la Suisse.

Flottant sous le bruit du trafic urbain, Gurov a découvert un monde aquatique caché, longtemps dissimulé de la surface. Armé d'une caméra sous-marine, il a documenté des murs de pierre, la faune locale et même une grande truite fario. L'agence municipale d'élimination des déchets et de protection de l'eau, Entsorgung + Recycling Zürich, a par la suite confirmé l'espèce de poisson. Les truites fario nécessitant des conditions froides et riches en oxygène, leur présence souligne une qualité de l'eau locale remarquable.

Pourtant, cette apparente réussite écologique dissimule une habitude bien moins flatteuse. Alors que les conditions de sécheresse abaissaient les niveaux d'eau, Gurov a découvert les nombreux déchets reposant sur le lit de la rivière et les berges. S'appuyant sur son expérience précédente à Londres, où il avait lancé une pétition pour le nettoyage de la Tamise et de Richmond Park en 2018, il a concentré son attention sur les eaux de Zurich après avoir déménagé dans la ville en 2019. Lors d'une brève expérience de trente minutes sur seulement trente mètres du Schanzengraben, il a ramassé plus de 500 mégots de cigarettes jetés.

Cette découverte révèle un paradoxe silencieux du modèle suisse. À l'échelle nationale, plus de six milliards de mégots de cigarettes sont jetés dans l'environnement chaque année, libérant des toxines mortelles dans les habitats aquatiques. Cette habitude coûte aux contribuables environ 53 millions de francs suisses par an en frais de nettoyage municipaux. Pour une nation qui se targue de discipline fiscale et d'ordre impeccable, le fait de compter sur des citoyens privés pour nager dans des douves urbaines afin de dénoncer des déchets publics évitables révèle un écart frappant entre la réputation et la réalité quotidienne.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com