Affaires courantes : Des officiers victoriens conservent leurs insignes malgré de graves accusations d'agression

Lorsqu'un citoyen est accusé d'avoir frappé à plusieurs reprises quelqu'un à la tête avec une arme, il peut généralement s'attendre à ce que sa routine quotidienne subisse une perturbation plutôt abrupte. Pour une paire d'officiers de police victoriens actuellement confrontés précisément à ces allégations, cependant, c'est strictement comme d'habitude. La police de Victoria a confirmé que deux de ses membres, récemment inculpés d'agressions graves suite à une arrestation violente à Melbourne, restent en service actif. La juxtaposition de graves accusations criminelles et d'un emploi ininterrompu offre un aperçu révélateur de la logique interne des bureaucraties modernes chargées de l'application de la loi.

Les accusations découlent d'une arrestation effectuée dans l'est de Melbourne en août dernier, impliquant un homme autochtone. Selon la Commission indépendante anti-corruption à large assise, l'interpellation a dépassé largement le protocole standard. Un officier, un agent principal, est accusé d'avoir utilisé un Taser non pas pour maîtriser le suspect par une décharge électrique, mais comme un instrument contondant pour frapper à plusieurs reprises l'homme à la tête. Un deuxième officier, ayant le grade de sergent, est allégué avoir rejoint la mêlée en portant un coup de genou, également dirigé vers la tête du suspect.

La réponse institutionnelle a été typiquement méthodique. L'agent principal fait maintenant face à une accusation d'agression aggravée avec une arme, tandis que le sergent a été inculpé d'agression illégale. Les deux individus doivent comparaître devant le tribunal de première instance de Ringwood le onze septembre. Dans une brève déclaration publique, la police de Victoria a renvoyé toutes les questions à l'organe de surveillance anti-corruption, ajoutant simplement que les membres continuent de travailler dans leurs fonctions actuelles. Cette décision administrative de maintenir les officiers accusés en service, plutôt que de les suspendre en attendant le résultat judiciaire, soulève des questions immédiates concernant la gestion des risques et la confiance du public au sein de la force.

L'enquête elle-même, opérant sous la désignation plutôt botanique d'Opération Ginkgo, a été menée par une unité spécialisée au sein de la commission anti-corruption. Cette équipe dédiée aux plaintes policières est spécifiquement chargée d'examiner les allégations d'inconduite policière à incident unique visant des groupes démographiques statistiquement plus susceptibles d'y être confrontés, y compris les communautés des Premières Nations. La commission attribue à cette unité dédiée une récente augmentation du volume de plaintes liées à la police qu'elle parvient à instruire.

Pourtant, toute auto-félicitation bureaucratique doit être pondérée par la réalité statistique plus large. Les données publiées plus tôt cette année indiquent que la commission n'a enquêté que sur deux pour cent de toutes les plaintes liées à la police qu'elle a reçues au cours des douze mois précédents. La grande majorité des griefs, semble-t-il, s'évaporent simplement dans l'éther administratif. Lorsque le mécanisme de surveillance filtre quatre-vingt-dix-huit pour cent des plaintes, les quelques cas qui débouchent sur des accusations criminelles – tels que les événements d'août dernier – doivent être considérés non seulement comme des questions disciplinaires isolées, mais comme de rares survivants d'un entonnoir bureaucratique exceptionnellement raide.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com