Amnesty affirme que le Maroc a utilisé des logiciels espions et des micros pour traquer ses détracteurs

Amnesty International a accusé le Maroc de mener une opération de surveillance si étendue qu'elle fait passer la vie privée pour un simple inconvénient administratif. Dans un rapport publié jeudi, l'organisation a déclaré que le service de renseignement intérieur du pays utilisait le logiciel espion Pegasus, des microphones cachés et des téléphones pré-infectés pour surveiller les journalistes, les militants et les défenseurs des droits humains.

Le rapport, « Dans la machine de surveillance du Maroc », est basé sur le témoignage d'un ancien employé du service de renseignement intérieur marocain, la DGST, ainsi que sur des documents divulgués et des enquêtes journalistiques. Amnesty affirme que l'agence était responsable du déploiement de Pegasus au Maroc et l'a utilisé contre des militants et des journalistes entre 2017 et 2021. L'organisation ajoute que les autorités marocaines ont combiné des outils de haute technologie avec des méthodes plus anciennes telles que la filature et les écoutes téléphoniques.

Selon le rapport, la surveillance ne se limitait pas aux téléphones. Des personnes ont été secrètement filmées et enregistrées dans des centres de détention, des bureaux, des voitures et même des chambres. Les appels téléphoniques étaient systématiquement enregistrés et surveillés, tandis que des magasins auraient vendu des téléphones portables déjà infectés par des logiciels malveillants par des agents de la DGST. Le lanceur d'alerte cité par Amnesty a également affirmé que des cybercafés étaient infectés par des logiciels espions télécommandés et que des appareils étaient physiquement compromis dans les aéroports. Dans un cas, des microphones ont été cachés dans les luminaires de l'appartement du journaliste Omar Radi avant son incarcération.

Amnesty a déclaré avoir fait correspondre 103 numéros de téléphone marocains saisis dans le système Pegasus entre septembre et décembre 2017 à des individus spécifiques. Parmi eux, 65 appartenaient à des membres de la société civile, dont 34 défenseurs des droits humains et 22 journalistes et professionnels des médias. Vingt-cinq autres étaient des personnalités politiques ou des fonctionnaires, et cinq étaient des diplomates ou des représentants d'organisations internationales. Donncha O Cearbhaill, qui dirige le Security Lab d'Amnesty, a déclaré que ces enregistrements montrent que d'éminents défenseurs des droits humains et journalistes figuraient parmi les premiers numéros entrés dans le système Pegasus.

L'organisation a également déclaré avoir trouvé des preuves de logiciels espions distribués via le réseau Maroc Telecom, propriété de l'État. Elle a affirmé que le Maroc avait acheté des outils à des entreprises basées en Israël, dans l'Union européenne et aux États-Unis. Rabat a nié à plusieurs reprises utiliser des logiciels espions contre ses citoyens. Amnesty a déclaré avoir écrit aux autorités marocaines quatre semaines avant la publication et n'avoir reçu aucune réponse ; Al Jazeera a indiqué ne pas avoir pu joindre immédiatement les responsables marocains pour obtenir des commentaires.

Le rapport s'inscrit dans une tendance qui se développe depuis des années. Des ONG, dont Amnesty, ont longtemps accusé le Maroc d'utiliser le logiciel espion Pegasus, développé par le groupe israélien NSO, pour surveiller les journalistes, les militants et les personnalités politiques. La secrétaire générale d'Amnesty, Agnès Callamard, a déclaré que le Maroc avait pleinement adopté des pratiques techno-autoritaires.

Le résultat pratique, si le rapport est exact, est d'une familiarité lugubre : la surveillance non pas comme un outil de sécurité restreint, mais comme un moyen de faire pression sur les détracteurs et de façonner le débat public. Amnesty affirme que les données personnelles recueillies sur les militants et les défenseurs des droits humains ont été utilisées pour alimenter des campagnes de dénigrement public à leur encontre. C'est un arrangement commode pour le pouvoir, moins pour quiconque croit encore que le premier réflexe d'un gouvernement devrait être la retenue.

Amnesty a appelé le Maroc à mettre fin à la surveillance et a exhorté les États à cesser les exportations de logiciels espions vers le pays tant que des garanties en matière de droits humains ne seront pas en place. L'enquête a été menée avec 14 organisations médiatiques coordonnées par Forbidden Stories.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com