Trois soldats colombiens tués dans une attaque de drone sur une base militaire dans le nord

Une frappe de drone sur une base militaire colombienne dans la municipalité de Santa Rosa del Sur, au nord du pays, a tué trois soldats et blessé au moins seize autres samedi, selon les déclarations officielles des forces armées du pays. L'installation, située dans les contreforts de la sierra de San Lucas, a été touchée lors de trois explosions consécutives qui ont forcé les troupes à se réfugier derrière des barricades de sacs de sable.

Les autorités colombiennes n'ont pas encore identifié le groupe responsable de l'attaque, aucune organisation n'ayant revendiqué l'opération. Le président Abelardo de la Espriella a déclaré que «ceux qui sont derrière cette attaque n'auront nulle part où se cacher», ajoutant sur les réseaux sociaux que les actions contre les forces de sécurité renforceraient les efforts de défense de l'État.

L'attaque survient dans un contexte d'intensification des affrontements violents dans les zones rurales, suite à un pivot majeur de la politique de sécurité nationale. Depuis son entrée en fonction en août, le président de la Espriella a interrompu les négociations de paix avec les mouvements rebelles actifs, repris les opérations aériennes militaires et déployé des forces opérationnelles conjointes pour sécuriser les infrastructures clés, y compris les pipelines énergétiques reliant le centre de la Colombie à la côte caraïbe.

Les responsables gouvernementaux soutiennent que les précédents accords de cessez-le-feu ont permis aux organisations armées illégales d'étendre leur empreinte territoriale, de prélever des taxes illicites sur les entreprises locales et d'augmenter leurs revenus issus du trafic de drogue. Le territoire entourant Santa Rosa del Sur reste fortement contesté en raison des vastes opérations d'extraction d'or, avec un contrôle concurrentiel recherché par l'Armée de Libération Nationale (ELN), le Clan du Golfe et d'anciens membres des Forces Armées Révolutionnaires de Colombie (FARC).

Ces dernières semaines ont été marquées par une série plus large de frappes coordonnées visant des installations militaires et de police dans plusieurs provinces, y compris une attaque au missile à gaz sur une base de Tolima qui a entraîné quatre décès civils. Les forces de police opérant dans la ville frontalière de Cucuta ont également été ciblées par de multiples engins explosifs déclenchés à distance.

Selon les données de l'organisation de suivi des conflits ACLED, les forces étatiques et les groupes armés illégaux ont été impliqués dans 34 attaques explosives au cours des quatre semaines précédant le 16 octobre, ce qui représente une augmentation de neuf pour cent par rapport à la moyenne de l'année précédente. Le conflit fait suite à l'accord de paix de 2016 avec les FARC, qui a entraîné la démobilisation de plus de 14 000 combattants mais a laissé des vides territoriaux que de plus petites factions armées continuent de contester.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com