nov. 8, 7:01 AM
Des chercheurs chinois développent une méthode à haute température pour recycler les pales d'éoliennes
L'Europe sera confrontée à 55 000 tonnes de déchets de pales par an d'ici 2030, alors que l'industrie réclame des interdictions législatives de mise en décharge.
Des chercheurs de l'Université Tsinghua en Chine ont mis au point une technique de traitement qui convertit les pales d'éoliennes retirées du service en matériaux industriels, offrant une solution technique potentielle à l'accumulation des déchets d'énergie renouvelable. L'étude, publiée dans la revue scientifique Chem Circularity, démontre comment un processus connu sous le nom de chauffage par effet Joule flash transforme les composants de pales composites en carbure de silicium et en graphène.
Cette technologie arrive alors que les pays européens sont confrontés à un volume croissant d'éoliennes déclassées arrivant en fin de vie opérationnelle. Selon les projections de l'association professionnelle WindEurope, les déchets annuels de pales sur le continent passeront de 20 000 tonnes en 2025 à 55 000 tonnes d'ici 2030. Alors que jusqu'à 90 % du poids total d'une éolienne peut être traité par les filières de recyclage existantes, les pales elles-mêmes présentent des obstacles structurels.
Conçues pour résister aux rayons ultraviolets, aux coups de foudre et aux forces de vent extrêmes, les pales d'éoliennes sont constituées de résines polymères riches en carbone combinées à de la fibre de verre de silice. En raison de ces liaisons matérielles durables, les pales retirées après environ 20 ans de service sont fréquemment déposées dans des décharges ou brûlées dans des incinérateurs.
Pour freiner l'élimination, WindEurope a décrété l'année dernière une interdiction volontaire de mise en décharge à l'échelle de l'industrie et a exhorté les décideurs politiques de l'Union européenne à transformer cette mesure volontaire en une loi européenne juridiquement contraignante. Les représentants de l'industrie soutiennent que des règles statutaires sont nécessaires pour stimuler l'investissement dans des technologies de recyclage durables dans tous les États membres.
La nouvelle technique de traitement expose les matériaux de pales broyés à des températures d'environ 2 000 degrés Celsius pendant plusieurs secondes. À ces températures élevées, le carbone et la silice se réorganisent en carbure de silicium, un composé céramique dur, et en graphène conducteur. Selon Bing Deng, ingénieur chimiste et environnementaliste à l'Université Tsinghua et auteur principal de l'étude, le produit résultant peut être réutilisé directement dans la fabrication.
L'équipe de l'étude a rapporté que l'ajout de 0,3 % en poids de ce produit dans de la résine fraîche augmentait sa résistance à la déformation sous tension de 27 % et sous contrainte de flexion de 9 %. Ces propriétés matérielles permettent d'incorporer directement le produit récupéré dans la production de nouvelles pales de rotor.
Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com
