Houston restreint la coopération policière avec les autorités fédérales d'immigration

La ville de Houston a annoncé un changement de politique majeur limitant la coopération de la police locale avec l'application de la loi fédérale en matière d'immigration. Le maire John Whitmire, un démocrate, a signé vendredi un décret ordonnant au département de police de Houston de restreindre la communication avec l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) principalement aux affaires criminelles. Cette décision intervient peu après les élections de mi-mandat au cours desquelles les démocrates ont remporté d'importantes victoires politiques à travers le Texas.

Selon les nouvelles directives énoncées par le chef de la police de Houston, Noe Diaz, les agents ne contacteront les autorités fédérales d'immigration que si une personne arrêtée pour une infraction passible d'emprisonnement possède également un mandat administratif de l'ICE. Ces mandats administratifs sont émis en interne par le Département de la Sécurité intérieure. Les personnes arrêtées pour des infractions mineures au code de la route qui reçoivent une contravention ne verront plus leurs informations transmises aux agents fédéraux, qu'un mandat administratif existe ou non.

Auparavant, les policiers de Houston étaient tenus de notifier l'ICE chaque fois qu'une vérification dans la base de données du Centre national d'information criminelle révélait un mandat administratif en cours. Le changement de procédure fait suite à des mois de manifestations locales déclenchées par une fusillade mortelle impliquant des agents fédéraux. Lorenzo Salgado Araujo, un ressortissant mexicain de 52 ans qui vivait aux États-Unis en tant qu'immigrant sans papiers depuis des décennies, a été abattu par un officier de l'ICE alors qu'il se rendait au travail, bien que les autorités aient déclaré plus tard qu'il n'était pas la cible prévue de l'opération.

Le maire Whitmire a déclaré que le décret visait à réduire la peur au sein de la communauté et à entamer un processus de guérison après l'incident. Il a également appelé le Congrès des États-Unis à réformer les politiques d'immigration fédérales en imposant des caméras corporelles, une formation à la désescalade et une meilleure instruction pour les agents fédéraux. Des ajustements de politique similaires concernant l'interaction des forces de l'ordre locales avec les responsables fédéraux de l'immigration sont également mis en œuvre à Austin.

La décision politique fait suite à d'importants changements politiques au Texas, où la démocrate Gina Hinojosa a remporté l'élection gouvernatoriale contre le gouverneur républicain Greg Abbott, devenant la première gouverneure latina de l'État et sa première gouverneure démocrate depuis 1995. Les électeurs de l'État ont également élu leur premier sénateur démocrate depuis 1988, tandis que les démocrates ont obtenu le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat à Washington. Le gouverneur Abbott avait auparavant menacé de retirer des millions de dollars de fonds de l'État à des villes comme Houston, Dallas et Austin si la police locale n'aidait pas pleinement les agences fédérales d'immigration ; son bureau n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Les responsables fédéraux ont exprimé leur forte opposition aux nouvelles restrictions mises en œuvre par l'administration municipale de Houston. Un porte-parole du Département de la Sécurité intérieure a déclaré que nous restons déçus que les politiciens des villes sanctuaires cherchent à limiter la coopération avec l'ICE, car nos forces de l'ordre ne font que remplir leurs fonctions assermentées de servir et protéger nos communautés. Le porte-parole a ajouté que les partenariats avec les forces de l'ordre sont essentiels pour disposer des ressources dont nous avons besoin pour arrêter les étrangers criminels illégaux à travers le pays.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com