Le coût de la confirmation : Blanche démantèle un accord d'un milliard de dollars

Le spectacle d'un candidat au poste de procureur général émettant des promesses écrites à son propre parti pour prouver qu'une politique controversée est véritablement caduque offre une vignette appropriée du Washington contemporain. Le procureur général américain par intérim, Todd Blanche, a maintenant formellement mis fin à un projet de programme d'indemnisation de 1,8 milliard de dollars, cédant aux exigences des sénateurs républicains détenant les clés de sa confirmation permanente. Ce qui avait commencé comme un vaste règlement d'un procès concernant des déclarations de revenus divulguées s'était transformé en un passif politique, forçant Blanche à désavouer publiquement et légalement le projet.

Le litige portait sur un fonds anti-militarisation initialement conçu pour régler le litige de Donald Trump contre l'Internal Revenue Service. Au-delà de la résolution du litige sur les fuites fiscales, le mécanisme de 1,8 milliard de dollars aurait permis aux alliés du président de demander une réparation financière pour des poursuites qu'ils jugeaient politiquement motivées. Des critiques de tout l'éventail politique ont rapidement déduit que ce large mandat pourrait acheminer l'argent des contribuables vers des personnes poursuivies pour l'émeute du Capitole américain le 6 janvier 2021, y compris celles condamnées pour agression de policiers. Un juge fédéral avait déjà bloqué le mécanisme, citant des manquements éthiques, mais le scepticisme parlementaire persistait.

Les assurances verbales de l'ancien avocat personnel du président se sont avérées insuffisantes pour les républicains institutionnalistes. Les sénateurs John Cornyn et Thom Tillis, tous deux confrontés à l'expiration de leurs mandats en janvier prochain, ont effectivement bloqué le processus de confirmation. Ils ont exigé des preuves concrètes que le fonds était abandonné et qu'une disposition d'accompagnement protégeant la famille Trump au sens large et leurs entreprises contre de futurs audits de l'IRS était strictement limitée. Tillis, qui par ailleurs jugeait Blanche qualifié pour le poste de plus haut responsable de l'application de la loi, a exprimé une vive inquiétude quant à ce qu'il a qualifié de tentative d'établir un fonds d'indemnisation pour les émeutiers.

Pour briser l'impasse avant une réunion prévue de la commission judiciaire du Sénat mardi, Blanche s'est tourné vers les médias sociaux dimanche soir. Il a publié une directive signée explicitement conçue pour apaiser les récalcitrants. Le document contenait une déclaration officielle définitive : "Cette ordonnance établit, au-delà de tout doute, qu'il n'y a pas de fonds." Parallèlement à cette ordonnance, Blanche a fait circuler un mémorandum non signé clarifiant que l'immunité d'audit de l'IRS associée serait strictement limitée aux plaignants désignés dans le procès original, à savoir le président, ses fils Donald Jr et Eric, et la Trump Organization.

La capitulation a suivi un week-end de messages typiquement erratiques de la part de l'exécutif. Le président a déclaré le fonds défunt vendredi, seulement pour menacer de le relancer si le Sénat refusait de confirmer son candidat. Il a simultanément évoqué l'idée de retirer entièrement la nomination de Blanche en raison des frictions législatives. En fin de compte, les concessions écrites semblent avoir satisfait les sceptiques, le bureau de Cornyn confirmant un accord avec le ministère de la Justice. L'épisode illustre les frictions transactionnelles nécessaires pour traduire des ambitions exécutives peu orthodoxes en nominations ministérielles confirmées.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com