L'art de la publication de documents : comment le parti travailliste de Nouvelle-Galles du Sud a instrumentalisé une enquête pour corruption

Lorsque des adversaires s'immolent devant une commission anti-corruption, la sagesse populaire dicte de ne pas s'en mêler. Le Premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a initialement adopté une posture de retenue concernant les auditions de l'Opération Rosny de la Commission Indépendante Contre la Corruption (ICAC) concernant le Parti libéral. Il n'y aura ni jubilation ni exploitation politique, avait promis le Premier ministre travailliste. Pourtant, le gouvernement de l'État exécute une manœuvre classique. Tandis que l'opposition se débat sous les projecteurs, le parti travailliste a discrètement fait le ménage dans ses dossiers de documents politiques gênants.

Alors que le gendarme lance une enquête de huit semaines menaçant les perspectives électorales de la cheffe libérale Kellie Sloane, le gouvernement a trouvé un écran de fumée parfait. La première victime fut l'examen Sackar sur les lois relatives aux discours de haine, qui prenait la poussière depuis novembre sous le couvert du secret du cabinet. Ironiquement, le ministre de la Justice de l'ombre libéral Damien Tudehope avait farouchement exigé sa publication. Pourtant, le procureur général Michael Daley a déposé le document le jour même où Tudehope était traîné devant la commission.

L'apparition de Tudehope s'est avérée désastreuse, éclipsant l'aveu du gouvernement qu'il ignorerait la recommandation principale de l'examen Sackar. Daley a confirmé que l'État n'étendrait pas les délits d'incitation à la haine pour couvrir la religion, l'identité de genre ou l'orientation sexuelle, arguant que la question soulève des questions complexes. Au lieu d'être scruté pour ce recul, le parti travailliste a observé Tudehope admettre avoir divulgué un rapport parlementaire confidentiel, le forçant à abandonner ses rôles au sein du cabinet fantôme.

La publication de documents a continué pendant que la commission interrogeait Jean-Claude Perrottet, frère de l'ancien Premier ministre libéral. Le parti travailliste a publié une réponse nuancée à l'enquête sur l'attaque de Bondi Junction, s'engageant seulement en principe à fournir un logement aux personnes sans abri souffrant de crises de santé mentale. Quelques heures plus tard, Daley a déposé des conseils juridiques visant à exonérer la procureure générale Sally Dowling. Un comité parlementaire avait précédemment conclu que Dowling avait menti sous serment concernant la proposition de son bureau d'une histoire à une station de radio. Armé de nouveaux conseils, Daley a déclaré les conclusions du comité infondées.

Minns a instrumentalisé le malheur de l'opposition pour consolider le pouvoir exécutif. Il a saisi l'aveu selon lequel le membre influent libéral Chris Rath avait aidé des alliés factionnels à échapper aux citations parlementaires en 2023. Le Premier ministre a utilisé cela pour justifier le blocage du rétablissement du pouvoir de la chambre haute de contraindre les témoins – un pouvoir récemment retiré par une décision de justice favorisant le chef de cabinet du Premier ministre.

Défendant le calendrier, Minns a argué qu'un gouvernement ne peut pas arrêter ses opérations pour une enquête de huit semaines. Pourtant, cet opportunisme comporte un risque distinct. Le Premier ministre reconnaît que regarder le Parti libéral saigner ne garantit pas automatiquement des voix pour le parti travailliste. Avec des factions mineures comme One Nation qui montent dans les sondages, la conclusion ultime de l'électorat pourrait simplement être que l'ensemble de l'establishment politique est compromis.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com