Pragmatisme ou compromis : La trêve secrète d'Abuja avec Boko Haram

En public, la position de l'État est intransigeante. Le président Bola Tinubu promet l'usage de la force, annonçant des plans pour recruter 30 000 personnels supplémentaires et établir quatre nouvelles divisions de l'armée afin d'écraser les groupes armés qui sévissent dans le nord-est du Nigeria. En coulisses, cependant, la logique de la contre-insurrection semble considérablement plus flexible.

Une enquête menée par The New Humanitarian révèle qu'Abuja observe discrètement un cessez-le-feu secret de trois mois avec Boko Haram depuis juin. La trêve rapportée a été obtenue suite à la libération de 360 villageois enlevés en mars à Ngoshe, près de la frontière camerounaise, lors d'une attaque contre un poste militaire local. Le coût de leur liberté ? Un paiement gouvernemental signalé de cinq milliards de nairas, soit environ 3,7 millions de dollars. Alors que les canaux officiels rejettent avec véhémence l'idée de payer des rançons ou de négocier avec des organisations terroristes désignées, le calme sur le terrain autour de Ngoshe raconte une histoire différente.

Cette pause sélective dans les hostilités, que trois sources indiquent pouvoir être prolongée de 40 jours supplémentaires, met en lumière un paradoxe récurrent dans la longue bataille du Nigeria contre les insurrections, qui remonte à 2009. La doctrine officielle exige une escalade militaire, mais la nécessité pratique pousse à plusieurs reprises à des négociations en coulisses. Les précédentes tentatives de dialogue ont échoué à maintes reprises, mais des arrangements à court terme persistent car ils offrent un soulagement tactique immédiat aux deux parties.

Mais une cessation temporaire des hostilités est rarement neutre. Comme l'a observé l'analyste des conflits Malik Samuel, de tels accords servent souvent de respirations tactiques sans modifier la trajectoire plus large de la guerre. Alors que les habitants locaux près des montagnes Mandara connaissent un bref répit, Boko Haram gagne un temps crucial. Les insurgés peuvent utiliser ce calme pour déplacer leur équipement militaire plus profondément dans leurs bastions montagneux.

Ce qui complique encore les choses est la nature fragmentée de la menace. La trêve ne couvre pas la Province de l'État islamique en Afrique de l'Ouest (ISWAP), le féroce rival de Boko Haram dans la région du lac Tchad, où les affrontements entre les deux factions se poursuivent sans relâche. En finançant ou en accommodant discrètement un groupe armé pour acheter un calme temporaire, l'État risque-t-il de subventionner la persistance à long terme de la menace même qu'il prétend éradiquer ?

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com