Patriotisme et faste : Hong Kong fait ses adieux à son premier chef de l'exécutif

Lorsque Pékin organise des funérailles nationales, la chorégraphie laisse peu de place à l'ambiguïté. Le décès de Tung Chee-hwa à l'âge de 89 ans a offert à l'appareil du parti une nouvelle occasion de montrer où réside l'autorité suprême. Drapé du drapeau national chinois, le cercueil du premier dirigeant post-colonial de Hong Kong a été porté au corbillard par l'actuel chef de l'exécutif, John Lee, et l'ancien dirigeant Leung Chun-ying, en direction du crématorium de Cape Collinson après un week-end de deuil public.

C'était seulement la troisième fois depuis la rétrocession de 1997 par la Grande-Bretagne que Hong Kong accordait un tel honneur. Le poids politique de la cérémonie était impossible à ignorer. Un comité funéraire de 87 membres était présidé non pas par un administrateur local, mais par Shi Taifeng, membre senior du Politburo du Parti communiste chinois et vice-président de la Conférence consultative politique du peuple chinois. Le plus haut responsable de Pékin pour les affaires de Hong Kong, Xia Baolong, s'est joint à une liste de dirigeants passés et présents – dont Carrie Lam et Donald Tsang – pour rendre leurs derniers hommages à la maison funéraire de Hong Kong à North Point.

Malgré toute cette solennité de haut niveau, la carrière politique de Tung offre une leçon claire sur les dangers de nommer des novices politiques pour gérer une gouvernance complexe. Magnat de la navigation avec pratiquement aucune expérience politique, il a été choisi en 1996 par un comité nommé par Pékin. Sa récompense fut de diriger Hong Kong à travers la crise financière asiatique de 1997, l'épidémie de SRAS de 2003 et une tentative désastreuse de faire passer une législation sur la sécurité nationale. Cette proposition de loi sur la sécurité a provoqué des manifestations de rue massives, forçant Tung à abandonner la mesure dans une retraite embarrassante.

Bien que réélu sans opposition en 2002, Tung n'a pas terminé son second mandat. Il a démissionné en 2005, invoquant des raisons de santé – une excuse conventionnelle pour un dirigeant qui avait perdu la confiance de Pékin après n'avoir pas réussi à contenir le mécontentement public. Son départ a été adouci par un long mandat de vice-président du plus haut organe consultatif politique de Chine jusqu'en 2023, s'alignant sur l'après-vie politique des précédents bénéficiaires de funérailles nationales, Ann Tse-kai et Henry Fok.

Les hommages officiels ont, comme on pouvait s'y attendre, minimisé ces années tumultueuses. Les médias d'État chinois ont loué Tung comme un patriote renommé, tandis que son successeur Donald Tsang se souvenait de lui comme un homme facile à vivre, doux et raffiné, avec une perspective large et une vision à long terme. Les critiques, cependant, rappellent un mandat entaché de faux pas administratifs et d'une insatisfaction persistante. Pékin peut accorder des honneurs d'État à ceux qui servent ses intérêts, mais les drapeaux rouges cérémoniels ne peuvent effacer un bilan défini par la résistance populaire.

Écrit par Sandy van Dongen

sandy.vandongen@alpineweekly.com