Tigres de papier à Bruxelles : pourquoi les sanctions de l'UE sur les produits des colonies ne changeront rien

Chaque fois que des crises éclatent au Moyen-Orient, la machinerie diplomatique de Bruxelles passe, de manière prévisible, à son mode préféré : la posture procédurale. Alors que la violence s'intensifie en Cisjordanie, les ministres européens des Affaires étrangères se réunissent en Irlande pour débattre de la question de savoir si la politique commerciale peut résoudre un fossé géopolitique qui défie toute résolution depuis des décennies.

Sur le terrain, la situation se détériore sans attendre les réunions des comités européens. À Birzeit, au nord de Ramallah, des pelleteuses militaires israéliennes ont récemment réduit en ruines deux structures résidentielles pour des permis manquants. À Naplouse, de lourdes machines ont rasé une maison de deux étages ainsi qu'un bâtiment inachevé de trois étages. Pendant ce temps, les habitants de Burqa ont été confrontés à des raids nocturnes où des assaillants ont lancé des pierres, ciblé des véhicules et saisi du bétail, reflétant ce que le bureau des droits de l'homme des Nations Unies a documenté le mois dernier comme des niveaux record de violence des colons.

Entrée en scène du corps diplomatique de l'Union européenne. L'Irlande, qui assure actuellement la présidence du Conseil de l'UE, saisit l'occasion de défendre une interdiction à l'échelle du bloc des produits originaires des colonies dans les territoires occupés. Le gouvernement de Dublin a déjà mis en œuvre une législation nationale et souhaite maintenant que les 27 États membres fassent de même. Un document confidentiel distribué par la Commission européenne en juillet dernier décrivait trois voies possibles : la mise en place de régimes de licences d'importation, l'imposition de tarifs punitifs ou l'instauration d'une interdiction commerciale explicite.

Pourtant, attendre un consensus d'un cartel de 27 membres sur la politique moyen-orientale est un exercice d'auto-illusion institutionnelle. Les directives européennes actuelles exigent simplement que les produits des colonies portent des étiquettes identifiant leur origine en dehors d'Israël, laissant les restrictions commerciales réelles aux capitales individuelles. De profondes dissensions internes rendent toute stratégie unifiée caduque dès le départ. Le ministre d'État irlandais Neale Richmond a exprimé sa frustration à l'égard des politiciens européens qui maintiennent des liens avec Jérusalem, arguant que nous ne pouvons pas être complices des actions de ce gouvernement israélien.

Une telle rhétorique met en lumière le paradoxe central de la diplomatie bruxelloise. L'exécutif européen excelle à produire des documents d'options confidentiels et à convoquer des sommets informels, mais lorsque les décisions exigent une réelle conviction, l'appareil se tourne vers le théâtre bureaucratique. Tandis que les diplomates se livrent à des débats interminables sur les codes tarifaires et les étiquettes d'origine à l'approche des élections israéliennes d'octobre, les événements réels sur le terrain se déroulent sans être le moins du monde perturbés par les bavardages de l'Europe.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com