Alliances de papier et vrais missiles : Riyad réclame ses dettes

Lorsque l'Arabie saoudite a conclu l'Accord de défense conjointe de La Mecque en août, la prémisse était simple : une attaque contre l'un des signataires serait traitée comme une attaque contre les trois.

Maintenant que les drones et missiles balistiques houthis pleuvent sur le territoire saoudien, Riyad tente d'encaisser ce chèque de sécurité.

L'urgence au sein du Royaume est réelle. Les défenses aériennes saoudiennes ont récemment intercepté six missiles balistiques visant Taïf et Yanbu, tandis que des alertes d'urgence retentissaient à La Mecque et à Djeddah. Cherchant un soutien opérationnel immédiat, les autorités saoudiennes ont convoqué le chef d'état-major turc Selcuk Bayraktaroglu et le maréchal pakistanais Asim Munir à Riyad pour des pourparlers d'urgence.

Pourtant, la réponse d'Ankara et d'Islamabad révèle l'écart entre la rhétorique diplomatique et l'engagement militaire réel. Le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a fait part de sa volonté d'aider pour les exigences techniques, mais à Ankara, le président du Parlement, Numan Kurtulmus, a fait remarquer que l'accord de défense n'avait même pas été soumis à la ratification parlementaire. Liée par ses obligations actuelles envers l'OTAN et préoccupée par une frontière syrienne instable, la Turquie semble hésitante à détourner ses forces armées vers la péninsule arabique.

Islamabad adopte une ligne tout aussi prudente. Le Pakistan a en effet envoyé le lieutenant-général à la retraite Nauman Mahmood à Riyad pour occuper le poste de secrétaire général de la nouvelle alliance. Cependant, l'envoi de troupes combattantes présente de sérieux obstacles. L'armée pakistanaise reste très sollicitée par les affrontements en cours le long de la frontière afghane, les frictions persistantes avec l'Inde et les menaces de sécurité intérieure.

Pendant ce temps, les Houthis ont intensifié la pression, capturant le port stratégique de Mocha et s'assurant le contrôle de portions clés de la côte de la mer Rouge près du détroit de Bab el-Mandeb. Ce corridor maritime a acquis une importance cruciale pour les exportations de pétrole saoudien depuis que l'affrontement entre les États-Unis et l'Iran a effectivement fermé le détroit d'Ormuz. Le bureau politique houthi a explicitement averti la Turquie et le Pakistan que toute intervention directe serait accueillie par des représailles rapides.

Face à la tension opérationnelle, Riyad s'est tournée vers des partenaires secondaires. La Grande-Bretagne fournit un soutien en ravitaillement pour les avions de frappe saoudiens, tandis que la France a dépêché des troupes pour sécuriser le principal terminal pétrolier de la mer Rouge à Yanbu. Alors que la direction religieuse de l'Arabie saoudite cadre le conflit en termes existentiels, ses alliés semblent déterminés à limiter strictement leur participation aux conseillers, techniciens et comités administratifs.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com