Monétiser la culpabilité : le pivot pragmatique du Ghana dans le débat mondial sur les réparations

En mars, les Nations Unies ont adopté une résolution classant la traite transatlantique des esclaves comme le plus grand crime contre l'humanité. Les manœuvres diplomatiques étaient prévisibles : les États-Unis se sont opposés à la mesure, tandis que les nations européennes ont opté pour une abstention collective. Pourtant, le véritable élan pour une compensation historique n'émane pas de New York, mais d'Accra. Désigné par l'Union africaine comme le champion officiel de la justice réparatrice, le Ghana s'est positionné à l'avant-garde d'une campagne mondiale visant à extraire une restitution financière des gouvernements et institutions occidentaux.

Cette offensive diplomatique s'est cristallisée en juin, lorsque des délégués de 80 pays se sont réunis dans la capitale ghanéenne pour formaliser leurs demandes. Pour une nation qui a vu environ dix à quinze pour cent des douze millions d'Africains réduits en esclavage expédiés depuis ses côtes, le grief historique est indéniable. Cependant, les remèdes proposés ressemblent étrangement à des plans de relance économique modernes. Le ministre des Affaires étrangères, Samuel Okuzeto Ablakwa, envisage un système de capital-risque pour les entrepreneurs africains, des bourses d'études et, surtout, une annulation complète de la dette. La croisade morale, semble-t-il, s'aligne parfaitement avec la gestion du bilan souverain.

La campagne s'étend au-delà des États-nations aux institutions historiques. L'Église d'Angleterre, ayant reconnu que son aile missionnaire du XVIIIe siècle gérait des plantations et que son clergé détenait des investissements privés dans la cargaison humaine, a récemment créé un fonds d'impact social de 100 millions de livres sterling. Lors d'une visite en juillet au château de Cape Coast, l'archevêque de Canterbury Sarah Mullally a visité les donjons de détention situés directement sous une chapelle coloniale. L'Église d'Angleterre s'est excusée pour le rôle que nous avons joué dans la traite transatlantique des esclaves, mais nous avons également déclaré qu'il fallait des actions en conséquence, a déclaré Mullally, officialisant la pénitence financière de l'institution.

Pourtant, le récit de l'extraction occidentale unilatérale fait face à des frictions internes. Ablakwa rejette toute suggestion de complicité africaine comme une distraction fabriquée, insistant sur le fait que toute l'architecture financière et juridique a été conçue exclusivement par les puissances européennes. Les chefs traditionnels offrent un compte rendu historique remarquablement différent. Le roi Tackie Teiko Tsuru II, chef du peuple Ga, s'est publiquement excusé pour le rôle lucratif de ses ancêtres en tant qu'intermédiaires. Les Ga échangeaient activement des Africains captifs — souvent des prisonniers de conflits locaux — avec des marchands britanniques et néerlandais en échange de textiles, d'alcool et d'armes à feu. Pour le monarque, reconnaître cette participation est un acte de courage moral nécessaire, plutôt qu'une dilution de la culpabilité européenne.

Pendant ce temps, l'approche de l'État face au traumatisme historique s'est avérée très rentable. Le gouvernement ghanéen a lancé une campagne importante invitant la diaspora afro-américaine à revenir et à guérir. Selon Yaw Asare, ancien employé du bureau présidentiel de la diaspora, l'autorité du tourisme a rapidement transformé cette initiative en une entreprise génératrice de revenus. Les descendants de retour se voient facturer les mêmes frais d'entrée aux forts esclavagistes côtiers que les touristes européens. L'afflux de capitaux étrangers a ensuite gonflé les prix locaux, marginalisant économiquement les citoyens ghanéens vivant dans des quartiers historiques comme Jamestown. La quête de justice réparatrice a ainsi engendré une industrie du patrimoine lucrative, où le traumatisme historique est monétisé avec succès tandis que les défis économiques structurels restent non résolus.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com