Un juge de Miami bloque l'affaire fédérale sur le vote des non-citoyens

Malgré tout le tapage autour de la fraude électorale, la loi a toujours l'habitude de poser d'abord la question la plus terre-à-terre : qui fixe réellement les règles ? À Miami, le juge de district américain David Leibowitz a répondu à cette question avec une clarté inhabituelle, statuant que la loi fédérale utilisée pour poursuivre Chelsea Cox, accusée d'avoir voté en tant que non-citoyenne, ne pouvait être maintenue.

Leibowitz a déclaré que la Constitution américaine confie la qualification des électeurs aux États, et non au Congrès. Puisque chaque État exige déjà la citoyenneté américaine pour voter, a-t-il écrit, la Floride est celle qui peut agir ici — et, selon ses termes, la Floride le peut et le fait. L'affaire fédérale contre Cox, une résidente de Floride, a été classée.

Cox a été inculpée en octobre 2025 pour vote illégal lors de l'élection présidentielle de 2020. Les documents judiciaires indiquent qu'elle est entrée aux États-Unis en tant que touriste en 1999, a dépassé la durée de son visa et a ensuite utilisé un faux certificat de naissance des îles Vierges américaines pour obtenir un permis de conduire en Floride et s'inscrire sur les listes électorales en 2012. Son avocat a salué la décision et a déclaré qu'il espérait que les autorités ne chercheraient pas à la déporter maintenant, invoquant sa santé déclinante.

La décision est limitée, ce qui est tout aussi bien pour quiconque préfère ne pas confondre une décision de justice avec une refonte constitutionnelle nationale. Elle ne s'applique qu'à l'affaire Cox et ne lie pas les juges d'autres juridictions. Néanmoins, environ 45 affaires similaires sont toujours en attente dans le pays, et au moins quatre autres accusés ont soulevé la même contestation constitutionnelle.

Le contexte politique est assez familier. Donald Trump a faussement affirmé que le vote des non-citoyens lui avait coûté l'élection de 2020 et a présenté la question comme faisant partie d'un effort plus large des Démocrates pour diluer le soutien républicain. Depuis son retour au pouvoir en janvier 2025, le Département de la Justice a inculpé au moins 60 personnes pour cette infraction.

Le bilan général est moins spectaculaire que la rhétorique. Parmi les 129 personnes inculpées pour « vote par un étranger » depuis 2021, Reuters a rapporté qu'aucune n'avait été accusée de conspiration pour influencer une élection, de soutien à un candidat ou d'avoir été payée pour voter. La plupart étaient des résidents permanents légaux qui semblent s'être inscrits par erreur ou suite à un mauvais conseil d'un employé électoral ou d'un fonctionnaire. Cela ne correspond pas vraiment au scénario de la grande conspiration, même si cela n'a pas empêché les politiciens d'essayer.

Pour l'instant, la décision de Miami donne aux États une plus grande mainmise sur la vérification de l'éligibilité des électeurs et réduit une théorie fédérale de l'affaire. La question de savoir si elle prendra une plus grande ampleur dépendra des autres contestations toujours en cours devant les tribunaux. Jusque-là, Washington peut continuer à dénoncer la fraude ; la Constitution, de manière assez incommode, insiste toujours sur la division des pouvoirs.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com