Le parti travailliste resserre la vis sur les changements de visa étudiant

Le débat sur l'immigration en Australie a acquis une nouvelle couche de paperasse, ce qui est souvent la façon dont les gouvernements signalent qu'ils ont décidé que la faille devenait un peu trop confortable. Le parti travailliste s'attaque à ce que l'on appelle le « visa hopping » (sauts de visa) des étudiants internationaux, tout en se tournant également vers les agents de migration et les avocats accusés d'aider des personnes à étirer des demandes qui n'ont pas beaucoup, voire pas du tout, de poids juridique.

À partir de vendredi, les étudiants internationaux qui souhaitent changer de cursus devront demander un visa séparé. Cela s'ajoute aux règles antérieures qui empêchent déjà les étudiants de passer à un cursus de niveau inférieur, comme passer d'un diplôme de licence ou de master à un programme professionnel. Le gouvernement prévoit également qu'à partir du 1er juillet 2027, le visa d'un étudiant ne sera pas prolongé même si l'étudiant change de cursus.

Les règles provisoires sont encore plus strictes. Un étudiant ne pourra pas effectuer de transfert dans les 12 mois suivant le début d'un cursus. Julian Hill, le ministre adjoint de l'éducation internationale, a déclaré à l'Institut australien de la migration que l'objectif était de stopper la montée de ce qu'il a appelé la migration temporaire permanente. Il a déclaré que les Australiens ne s'attendraient pas à passer d'un visa à l'autre pendant des années ou des décennies dans un autre pays et à déjouer les systèmes d'appel et de justice d'autres nations, et que les invités en Australie ne devraient pas s'attendre à autre chose.

Tony Burke, le ministre de l'Intérieur, a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux que les nouvelles règles visaient à mettre fin aux changements fréquents de visas étudiants et à garantir que les Australiens puissent avoir confiance dans le système d'immigration. Le gouvernement a été contraint d'apporter ces changements sans législation séparée, car il n'a pas le soutien de la Coalition ou des Verts. C'est la politique à l'australienne : l'ambition est grande, l'arithmétique parlementaire l'est moins.

L'objectif plus large est assez clair. Le parti travailliste veut ramener la migration nette outre-mer de près de 300 000 par an à 225 000 d'ici 2028. Dans le même temps, il y a maintenant plus de 400 000 personnes sous visas transitoires, qui peuvent être délivrés lorsqu'un visa expire et qu'une personne attend une décision sur une nouvelle demande, ou aux demandeurs d'asile et aux non-citoyens. Une grande partie de ces cas concerne des étudiants internationaux qui demandent un visa différent, et le gouvernement veut clairement réduire ce nombre.

La répression ne s'arrête pas aux étudiants. Le gouvernement propose d'interdire aux agents de migration d'aider à des demandes qu'ils savent, ou devraient raisonnablement savoir, n'avoir aucune base factuelle ou légale raisonnable. Hill a déclaré que le ministère de l'Intérieur consulterait sur la manière dont les avocats spécialisés dans l'immigration pourraient également être tenus responsables de pratiques similaires douteuses.

Il a déclaré que des formes de plus en plus sophistiquées de mauvaise conduite liée à la migration, menées par un petit nombre de mauvais acteurs, causaient des dommages disproportionnés. Selon lui, ils ciblent souvent des personnes à des moments vulnérables de leur vie, lorsque des allégations trompeuses, de fausses promesses et des assurances irréalistes sont les plus faciles à vendre. Prendre de l'argent dans ces circonstances, a-t-il dit, ne consiste pas à aider les gens mais à les exploiter et à leur vendre de faux espoirs.

Hill a également déclaré qu'un avocat avait soumis une demande avec l'intention qu'elle soit refusée, puis avait fait appel auprès du tribunal administratif des recours pour qu'elle soit à nouveau refusée, avant qu'elle ne soit finalement soumise à l'intervention ministérielle. Il a ajouté qu'il y avait eu des publicités en ligne scandaleuses de la part d'avocats, y compris des publicités qui semblaient enseigner aux gens comment prétendre qu'ils étaient bisexuels alors qu'ils ne l'étaient pas, ou comment convaincre le département qu'ils étaient persécutés alors qu'ils ne l'étaient pas, afin de soutenir une demande de protection.

Le message du gouvernement n'est pas subtil. Il veut moins de changements de cursus, moins de demandes douteuses et moins de façons pour le système d'immigration d'être utilisé comme une salle d'attente avec une meilleure image de marque. La question de savoir si les nouvelles règles feront le travail est une autre question, mais la direction politique est assez claire : le parti travailliste veut un système qui semble moins temporaire permanent et plus comme un système avec de réelles limites.

Écrit par Christiane Hofreiter

christiane.hofreiter@alpineweekly.com