Légiférer par les gros titres : la poussée électorale de Victoria contre la criminalité

À l'approche des élections en Victoria, les politiciens se tournent une fois de plus vers le code législatif comme un instrument brutal de réassurance politique. Le Premier ministre Ben Carroll a annoncé qu'un gouvernement travailliste réélu a l'intention de réécrire des portions du code pénal de l'État, proposant une série de nouvelles infractions et de peines aggravées visant les auteurs de violence familiale. C'est un scénario politique familier : lorsque des problèmes sociaux complexes débouchent sur des issues tragiques, l'instinct immédiat du gouvernement est de créer de nouvelles catégories juridiques et de promettre des peines de prison plus longues.

Conformément à l'engagement des Travaillistes, Victoria introduirait deux chefs d'accusation criminels inédits en Australie. Le premier créerait une catégorie spécifique d'homicide involontaire pour les cas où la violence familiale pousse une personne à se suicider. Le second ciblerait les individus qui abandonnent une victime ayant besoin de soins médicaux – une réponse directe aux conclusions de la coroner d'État Liberty Sanger suite aux décès de Belinda Jones et Narelle Simmons. Jones est décédée d'une septicémie traitable en juillet 2023 après que son partenaire l'ait laissée seule pendant la nuit et ait tardé à appeler les services d'urgence, échappant à toute accusation criminelle. Simmons est décédée en octobre 2021 après une agression par un partenaire ayant dix-huit victimes de violence domestique précédentes ; il n'a finalement été condamné qu'à cinq mois de prison pour agression simple et non-signalement d'un décès.

Parallèlement à ces nouvelles infractions, le gouvernement propose une forte intensification des sanctions légales. La peine maximale pour le viol passerait de 25 ans à la prison à perpétuité, tandis que les peines maximales pour toutes les autres infractions sexuelles graves augmenteraient de cinq ans. Les violations d'ordonnances d'interdiction de violence familiale verraient leur peine maximale doubler, passant de cinq à dix ans d'emprisonnement, et la peine standard pour le meurtre d'un partenaire actuel ou ancien passerait de 25 à 30 ans. Le parti travailliste prévoit également de modifier la loi sur la preuve, limitant les interrogatoires invasifs de la défense envers les victimes-survivantes et permettant l'introduction de schémas d'abus sexuels passés lors du procès.

Ces engagements s'inscrivent dans une démarche plus large de Carroll pour projeter une image sévère en matière de loi et d'ordre avant les élections de novembre. Ces derniers jours, son gouvernement a déjà annoncé des plans pour une nouvelle installation de formation policière dans l'ouest de Melbourne et a soutenu la loi de Jack, qui accorde aux agents le pouvoir d'effectuer des fouilles avec des détecteurs de métaux portatifs pour les couteaux. Dans une déclaration précédant l'annonce, Carroll a affirmé : « Je suis un Premier ministre intraitable avec la criminalité – et cela signifie être intraitable avec la violence familiale et sexuelle, » ajoutant que l'État doit agir contre la violence qui coûte la vie à une femme victorienne toutes les deux semaines.

Pourtant, cette surenchère législative en dit autant sur la stratégie politique que sur l'efficacité judiciaire. La Coalition d'opposition avait déjà adopté la loi de Jack l'année dernière, parallèlement à son propre éventail de mesures punitives, y compris l'élargissement des peines adultes pour les jeunes délinquants et la restructuration de la cour d'appel. Alors que les deux camps rivalisent pour démontrer une sévérité maximale, les citoyens sont en droit de se demander si des maximums statutaires plus stricts modifieront les résultats lorsque les cadres existants ont produit des peines de cinq mois pour les délinquants chroniques. L'élargissement des catégories statutaires offre un message politique clair, mais la question de savoir si cela remédie aux défaillances structurelles du système judiciaire reste ouverte au débat.

Écrit par Thomas Nussbaumer

thomas.nussbaumer@alpineweekly.com