août 11, 4:03 AM
Le robinet d'eau suisse s'assèche pour les tuyaux fuyants de l'Europe
Alors que les sécheresses poussent le Lac Majeur à des niveaux historiquement bas, la Suisse apprend enfin à dire non aux demandes d'eau de ses voisins.
Le réservoir alpin est à sec, et les voisins s'impatientent. Alors que le niveau de l'eau dans le Lac Majeur tombe à quelques centimètres de son minimum historique, une lutte diplomatique discrète mais féroce se déroule. La Suisse, traditionnellement le généreux château d'eau de l'Europe, se voit soudain contrainte de rationner sa richesse liquide. Les bénéficiaires de cette manne — principalement l'Italie et la France — découvrent que leur riche voisin non-membre de l'UE n'est plus disposé à ouvrir inconditionnellement les vannes pour compenser des décennies de négligence infrastructurelle étrangère.
Dans le sud, la situation a déjà dégénéré en une impasse régionale. Le canton suisse du Tessin a drastiquement réduit le débit d'eau vers l'Italie. En aval, dans la région du Piémont, le secteur agricole est désespéré, exigeant que la Suisse libère davantage d'eau de ses réservoirs pour sauver les champs desséchés de la plaine du Pô. Pourtant, le Tessin reste impassible. Le gouvernement cantonal a clairement indiqué que ses propres réservoirs, exploités par des entreprises privées, sont à peine remplis. Il ne reste tout simplement plus rien à donner.
Cependant, le cœur du litige ne réside pas seulement dans le manque de pluie, mais dans la manière dont l'eau disponible est gaspillée. L'infrastructure étatique italienne est notoirement délabrée, affligée par une mauvaise gestion chronique et un héritage de corruption. D'énormes volumes d'eau s'infiltrent dans le sol à travers des canaux en ruine bien avant d'atteindre une culture. Klaus Lanz, directeur de l'institut des affaires internationales de l'eau, a souligné à juste titre l'absurdité de vider les réserves suisses simplement pour alimenter des réseaux d'irrigation italiens inefficaces. L'Office fédéral suisse de l'environnement a indiqué qu'il abordera ces défaillances structurelles lors des négociations de traités en cours. Actuellement, les bases techniques d'un accord sont élaborées en collaboration avec le Canton du Tessin et les autorités italiennes, a déclaré l'office fédéral, dans le but de réguler les futures pénuries et les événements d'inondation.
Pendant ce temps, à la frontière ouest, un drame similaire se déroule avec la France concernant le Doubs. Paris, distrait par ses finances publiques alarmantes et une résistance idéologique aux réformes structurelles, reste fortement dépendant de la gestion de l'eau suisse. Si l'histoire est un guide, le processus diplomatique sera d'une lenteur exaspérante. Il a fallu dix ans pour finaliser les accords sur l'eau de septembre 2025 pour le Lac Léman et le Rhône. Le fait qu'Emmanuel Macron et son prédécesseur François Hollande soient personnellement intervenus dans ces discussions illustre à quel point cette ressource est devenue précieuse.
La Suisse est souvent remarquablement naïve dans ses relations diplomatiques, préférant une approche amicale et évitant les conflits. Cependant, la sécheresse actuelle contraint Berne à adopter une position plus transactionnelle. Exiger que les pays voisins réparent leurs tuyaux fuyants avant de demander de l'eau suisse est une exigence fondamentale d'une gestion sensée des ressources. Il faudra probablement des années avant que de nouveaux traités pour le Lac Majeur et le Doubs ne soient finalisés. D'ici là, les secteurs agricoles du Piémont et de l'est de la France pourraient devoir faire face à la réalité inconfortable que leurs gouvernements doivent investir dans des infrastructures modernes, plutôt que de compter sur les Alpes suisses pour les renflouer continuellement.
Écrit par Thomas Nussbaumer
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