La politique de la porte bipartite de Canberra

Les couloirs législatifs de Canberra ont longtemps fonctionné avec un degré d'accès sans friction pour les groupes d'intérêt des entreprises, mais le dernier effort pour faire la lumière sur les laissez-passer d'entrée parlementaires illustre principalement l'efficacité du service de conciergerie transpartisan. Conformément aux règles de divulgation mises à jour, le public australien s'est vu promettre une vision claire de qui détient des cartes d'accès non accompagnées à l'aile privée de la Chambre du Parlement. Ce qui en est ressorti est plutôt une vue partielle d'un écosystème où les adversaires politiques mettent régulièrement de côté leurs batailles idéologiques pour approuver les accréditations des lobbyistes.

Les règles elles-mêmes sont assez simples. L'obtention d'un laissez-passer parrainé nécessite les signatures de deux parlementaires – une mesure destinée à introduire la responsabilisation suite aux examens menés par le président de la Chambre Milton Dick et la présidente du Sénat Sue Lines, parallèlement aux appels à la rigueur du Premier ministre Anthony Albanese. En pratique, cette exigence a simplement démontré l'étendue du consensus politique lorsqu'il s'agit de garder les grandes industries à portée de main.

Les conglomérats de l'énergie et des ressources se sont montrés particulièrement aptes à obtenir le soutien des deux côtés de la Chambre. Woodside Energy a recueilli des parrainages de laissez-passer auprès des politiciens travaillistes Meryl Swanson, Glenn Sterle et Tracey Roberts, ainsi que des membres de la Coalition Melissa Price, Rick Wilson et Susan McDonald. Le Minerals Council of Australia s'appuie de manière similaire sur des parrainages couvrant les membres du cabinet fantôme de la Coalition Angie Bell, Matt O’Sullivan et Ted O’Brien, ainsi que le député travailliste Dan Repacholi. Pendant ce temps, le lobby du gaz Australian Energy Producers s'appuie sur David Smith du parti travailliste, et Alinta Energy sur le ministre de l'Énergie fantôme Dan Tehan aux côtés de Repacholi.

Ces arrangements confortables vont bien au-delà de l'exploitation minière et des carburants. Responsible Wagering Australia, représentant les plateformes de paris bet365, Sportsbet et Betfair, détient des laissez-passer parrainés par la ministre de la Santé fantôme Anne Ruston et le sénateur travailliste Raff Ciccone. Le principal lobbyiste du groupe, Kai Cantwell, a auparavant été membre du personnel ministériel de Ruston – un mouvement familier à travers la porte tournante entre les bureaux gouvernementaux et le plaidoyer privé.

Les membres extérieurs à l'appareil des grands partis maintiennent leurs propres réseaux d'accès. Le ministre de l'Énergie Chris Bowen et le ministre de l'Industrie Tim Ayres parrainent le lobbyiste vétéran Ben Oquist, tandis que le chef des Verts David Shoebridge soutient l'accès pour un membre du personnel de l'Australian Peace and Security Forum impliqué dans des enquêtes sur l'accord de défense Aukus. Le sénateur indépendant David Pocock parraine des laissez-passer pour des groupes éducatifs et de construction.

Malgré la réforme, la transparence reste insaisissable. Le premier ensemble de données représente environ dix pour cent des plus de 2 000 détenteurs de laissez-passer actifs, ralenti par un arriéré de plus de 1 000 demandes non traitées. Le représentant Christian Slattery de l'Australian Democracy Network a noté que la publication partielle ne parvient pas à informer le public sur le moment ou la raison pour laquelle les politiciens rencontrent des représentants commerciaux, arguant qu'une législation nationale et un régulateur indépendant sont nécessaires pour superviser la conduite du lobbying.

Ce que Canberra a livré est un compromis bureaucratique typique : un registre qui divulgue juste assez pour confirmer des hypothèses de longue date sur l'accès, tout en laissant la machinerie plus large de l'influence parlementaire largement intacte. La question de savoir si une liste publique partielle modifiera les habitudes quotidiennes d'une classe politique habituée à un accès sans friction reste une question tout à fait distincte.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com