Justice glaciale à Washington : le procès de Lockerbie de nouveau au point mort

Près de quatre décennies après la désintégration du vol Pan Am 103 au-dessus de la ville écossaise de Lockerbie, la jurisprudence américaine a réussi à appuyer sur un nouveau bouton de pause procédural. Dans un tribunal de district fédéral à Washington, DC, le procès longtemps retardé d'Abu Agila Mohammad Mas’ud Kheir Al-Marimi devait enfin atteindre la sélection du jury. Au lieu de cela, la juge de district américaine Dabney Friedrich a reporté les procédures après que les procureurs fédéraux ont déchargé de nouvelles preuves sur l'équipe de la défense quelques jours seulement avant le procès, forçant un report qui repousse probablement l'affaire à l'année prochaine.

Pour les familles des 270 victimes qui ont péri le 21 décembre 1988 — dont 190 Américains et 43 Britanniques — ce retard est un exercice familier d'inertie institutionnelle. Mas’ud, un ancien colonel du service de sécurité extérieure de Mouammar Kadhafi, aujourd'hui âgé d'environ 75 ans, est détenu dans un centre de détention de Virginie, faisant face à deux chefs d'accusation de destruction d'un avion entraînant la mort. Les procureurs fédéraux allèguent qu'il a fabriqué la bombe dans une valise Samsonite, réglé son minuteur de onze heures à Malte, et l'a remise à des co-conspirateurs avant de fuir vers Tripoli.

L'histoire judiciaire entourant Lockerbie a longtemps été définie par des arrangements internationaux lourds. Un panel spécial d'un tribunal écossais réuni aux Pays-Bas en 2000 a finalement condamné Abd al-Basit al-Magrahi tout en acquittant Al-Amin Khalifa Fahimah. Cette installation hébergée aux Pays-Bas reflétait l'appétit européen habituel pour le compromis diplomatique et la superposition bureaucratique, seulement pour qu'al-Magrahi soit libéré pour raisons humanitaires en 2009. Il est décédé en Libye trois ans plus tard, tandis que Fahimah est décédé en août dernier.

Les autorités américaines ont officiellement inculpé Mas’ud en décembre 2020 et ont obtenu sa garde en 2022. Pourtant, traduire en justice le présumé poseur de bombe s'est avéré remarquablement complexe. Les dates de procès antérieures en mai et avril ont été abandonnées suite à des requêtes conjointes et de la défense citant le volume considérable de documents et la santé déclinante de Mas’ud. Désormais, avec les obligations constitutionnelles exigeant que les avocats de la défense enquêtent sur le matériel nouvellement divulgué, le premier procès américain découlant de l'attaque terroriste la plus meurtrière de l'histoire britannique reste bloqué. La machine de la poursuite étatique avance avec une lenteur méticuleuse, garantissant que tandis que les suspects vieillissent et approchent de la fin de leur vie, la résolution légale finale reste juste au-delà de l'horizon.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com