Drones au-dessus du Norte de Santander : Les guérillas colombiennes améliorent leur arsenal

L'asymétrie moderne dans les plus anciens conflits d'Amérique latine a pris un tournant prévisible, bien que sombre. L'introduction de drones de consommation armés dans l'arsenal des insurgés de gauche colombiens marque une évolution tactique que les forces de sécurité de Bogota peinent visiblement à contrer.

Vendredi soir, une installation militaire dans la municipalité d'Ocaña, située dans le département volatile de Norte de Santander, est devenue la dernière cible. Des explosifs largués par des drones télécommandés ont ouvert la voie à un affrontement armé à l'intérieur même du complexe militaire. Selon les rapports militaires officiels, deux soldats sont morts instantanément sur les lieux, tandis qu'un troisième a succombé à ses blessures en soins médicaux. Quatre autres personnels ont été blessés.

Les autorités locales ont rapidement pointé du doigt l'Armée de Libération Nationale (ELN), un vestige idéologique marxiste-léniniste opérant sans interruption depuis 1964. L'unité militaire frappée à Ocaña se trouve directement à la lisière de la région du Catatumbo, un carrefour géographique stratégique englobant des parties des départements de Norte de Santander et de Cesar.

La région présente une convergence idéale d'une faible présence étatique et d'une forte rentabilité. À cheval sur une frontière poreuse avec le Venezuela, le Catatumbo reste l'un des principaux centres du pays pour la culture de la coca et les couloirs de contrebande. L'ELN n'opère pas dans un vide idéologique là-bas ; elle partage le contrôle et les revenus illicites lucratifs avec des factions dissidentes des anciennes Forces Armées Révolutionnaires de Colombie (FARC) qui ont refusé de signer l'accord de paix de 2016.

Cette frappe de drone est loin d'être une flambée isolée. Elle s'inscrit plutôt dans une campagne de violence qui s'accélère à travers les provinces du nord-est. Plus tôt dans la semaine, une voiture piégée a explosé devant un poste de police de la région, faisant un mort civil et onze blessés. Quelques semaines auparavant, en août, un engin explosif devant un poste de Cucuta avait blessé onze policiers et tué un chien de service – une attaque également attribuée à l'ELN.

Le président Abelardo de la Espriella a réagi au dernier bilan avec une rhétorique exécutive ferme, avertissant que pour chaque policier ou soldat assassiné, nous ferons s'abattre tout le poids et la force légitime de l'État sur les criminels. La question de savoir si la force de l'État peut efficacement contrer l'asymétrie bon marché et de haute technologie à travers de vastes zones frontalières financées par la drogue reste ouverte pour l'establishment sécuritaire de Bogota. Les promesses punitives offrent une réassurance politique, mais tant que les profits de la coca financeront l'innovation guérillera, les bases militaires de la périphérie colombienne resteront des cibles faciles.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com