Le dilemme de Doha : Trente ans d'Al Jazeera

Réunis à Doha aux côtés de l'Émir du Qatar, Cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, les dirigeants d'Al Jazeera ont célébré à l'occasion de leur trentième anniversaire l'ampleur de leur développement. Ce qui a commencé en novembre 1996 comme une expérience financée par l'État et lancée par le défunt Émir Père Cheikh Hamad bin Khalifa Al Thani est devenu un réseau d'entreprise de 3 000 employés opérant depuis plus de 70 bureaux internationaux, diffusant dans 430 millions de foyers à travers le monde.

À son siège, le réseau a dévoilé une restructuration de ses opérations arabes phares. Plutôt que de fournir une sortie unique, Al Jazeera divise son service arabe en trois plateformes distinctes axées sur les nouvelles de dernière minute en continu, les événements en direct et les reportages analytiques détaillés. Simultanément, Al Jazeera Balkans a été transféré vers une approche numérique prioritaire, tandis que le réseau principal a lancé un système d'intelligence artificielle appelé The Core — un effort conjoint avec Google Cloud conçu pour organiser les flux de travail des salles de rédaction et extraire de la valeur de trente ans d'archives vidéo.

Pourtant, derrière les annonces technologiques brillantes se cache un modèle commercial qui se heurte constamment au pouvoir souverain. Au cours de trois décennies, pas moins de neuf gouvernements ont tenté de faire taire le média en révoquant des licences de diffusion ou en fermant des bureaux locaux. En 2024, Israël a imposé une interdiction totale au réseau et a perquisitionné son bureau de Ramallah ; peu après, l'Autorité palestinienne a également suspendu ses opérations.

Le coût géopolitique a été notoirement élevé. Lorsque les forces américaines sont entrées en Afghanistan en 2001, Al Jazeera était le seul diffuseur étranger opérant depuis Kaboul. Pendant la campagne de 2003 en Irak, une frappe des États-Unis a touché le bureau du réseau à Bagdad, tuant le correspondant Tareq Ayyoub.

Le bilan humain n'a fait qu'escalader ces dernières années. Deux douzaines de journalistes d'Al Jazeera ont perdu la vie dans l'exercice de leurs fonctions depuis la création du réseau. Shireen Abu Akleh a été tuée par un soldat israélien à Jénine en 2022, et douze journalistes du réseau ont été tués sur une période de trente mois pendant la guerre à Gaza. Parmi eux figurait Anas al-Sharif, ciblé avec quatre collègues devant l'hôpital al-Shifa en août 2025.

S'adressant aux délégués lors de l'événement anniversaire, le directeur général Cheikh Nasser bin Faisal Al Thani a présenté la philosophie fondatrice du réseau comme un engagement durable, déclarant : C'était une promesse que le journalisme peut être libre et responsable, et que 'l'opinion et l'autre opinion' n'est pas seulement un slogan, mais une position que l'on prend. La survie effective de cet engagement à une époque dominée par l'automatisation algorithmique et la pression étatique incessante reste le véritable défi du réseau.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com