La lutte pour la succession au Congo est déjà en cours

D'ici à ce que Félix Tshisekedi quitte ses fonctions en 2028, la République Démocratique du Congo aura peut-être déjà épuisé sa patience avec les procédures. Le pays est maintenant englué dans un différend sur la réforme constitutionnelle, et la vraie question n'est pas de savoir si les avocats peuvent produire un autre texte, mais si quelqu'un croit encore que ce texte sera respecté.

L'étincelle a jailli en mai, lorsque Tshisekedi a déclaré qu'il n'avait pas cherché un troisième mandat, mais qu'il l'accepterait si le peuple congolais souhaitait qu'il continue. Cela a suffi à raviver les craintes de l'opposition que la réforme ne devienne une porte dérobée pour prolonger son séjour. Selon la constitution actuelle, le président est élu pour cinq ans, renouvelable une fois, et les règles concernant le nombre et la durée des mandats présidentiels sont protégées de toute révision constitutionnelle.

L'appareil d'État n'a pas vraiment rassuré. En juin, le Parlement a adopté une législation définissant les conditions d'un référendum. En juillet, la Cour Constitutionnelle a déclaré que la loi était conforme à la constitution, tout en soulevant des préoccupations concernant certaines de ses dispositions. Le 10 août, Tshisekedi a demandé aux présidents de l'Assemblée Nationale et du Sénat de réexaminer le texte à la lumière des observations de la cour, et l'Assemblée Nationale a déclaré que la question reviendrait à l'ordre du jour de sa session de septembre.

Le camp de Tshisekedi affirme que la question est une réforme institutionnelle, et non une tentative explicite de prolonger son mandat. Les critiques entendent un scénario plus familier. La loi prévoit une assemblée constituante suivie d'un référendum en cas de ce qu'elle appelle un dysfonctionnement majeur des institutions étatiques, et les opposants craignent que ce mécanisme ne soit finalement utilisé pour modifier les dispositions interdisant un troisième mandat. Au Congo, comme ailleurs, l'architecture juridique a l'habitude de devenir un camouflage politique.

La principale force d'opposition au processus est le C64, ou la coalition de l'Article 64, nommée d'après la clause constitutionnelle qui appelle les citoyens à résister à quiconque prend le pouvoir en violation de l'ordre constitutionnel. La coalition affirme qu'elle s'opposera à toute tentative d'utiliser la réforme pour maintenir Tshisekedi au-delà de 2028, et elle a appelé à une mobilisation nationale le 15 septembre. À Kinshasa, les manifestations devraient converger vers le Palais du Peuple, siège du parlement, un choix délibéré plutôt que décoratif.

Le différend a déjà débordé de la capitale. Des milliers de personnes ont protesté à Goma et Bukavu le 28 juillet contre les changements constitutionnels proposés et toute tentative de prolonger le mandat de Tshisekedi. Dans ces villes, le débat n'est pas abstrait. Gentil Mulume, un activiste de la société civile à Goma, a déclaré que tout changement constitutionnel prolongeant le mandat de Tshisekedi ne serait pas reconnu sur le territoire contrôlé par le M23 et l'AFC. Ce n'est pas une nuance mineure ; c'est le genre de détail qui transforme un argument national en un argument territorial.

Le contexte plus large est une guerre à l'est qui a changé la température politique partout ailleurs. Le M23, opérant au sein de la plus large Alliance Fleuve Congo, contrôle Goma et Bukavu, les capitales du Nord-Kivu et du Sud-Kivu. Le gouvernement congolais accuse le Rwanda de soutenir le M23, une accusation que Kigali dément. Tshisekedi a averti que les élections pourraient ne pas être possibles si les combats continuent, arguant qu'il serait difficile d'organiser un vote crédible tant que des parties du pays restent hors du contrôle gouvernemental.

Cette guerre alimente également le différend constitutionnel. Emmanuel Bugama, analyste politique basé à Bunia, a déclaré que les intérêts nationaux devraient primer sur les querelles politiques. Kevin Kalala, un détaillant de crédits mobiles de 30 ans à Kinshasa, a formulé une plainte plus fondamentale : il a dit ne pas en savoir assez sur la constitution pour prendre position et que l'État devrait d'abord enseigner aux citoyens ce qu'elle contient, ce qui devrait changer et pourquoi. Une république, semble-t-il, doit encore s'expliquer.

Tshisekedi a proposé un dialogue national inclusif impliquant les partis politiques, la société civile et les groupes religieux. Alors qu'il était à Libreville le 16 août, il a déclaré qu'il s'adresserait bientôt à la nation pour exposer sa vision et les contours des pourparlers, bien que la date et le format n'aient pas encore été annoncés. Il a exclu de s'asseoir avec des personnes qu'il accuse de s'être rangées du côté du Rwanda ou de la rébellion armée, tandis que Martin Fayulu a appelé Joseph Kabila et Corneille Nangaa à y prendre part.

Pour l'instant, la question n'est plus seulement de savoir si la constitution va changer. Il s'agit de savoir si les forces politiques congolaises peuvent s'entendre sur les règles avant que la succession de 2028 ne devienne une autre crise institutionnelle, avec l'est toujours aux mains d'acteurs armés et Kinshasa absorbée par une contestation de ses propres limites.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com