Lever le voile sur la faille d'anonymat de Victoria

Le système juridique de Victoria a longtemps abrité une bizarrerie particulière : des lois conçues pour protéger les victimes de violences sexuelles ont été habilement détournées pour protéger les agresseurs. Le Premier ministre Ben Carroll promet désormais de combler cette lacune, s'engageant à réviser la loi sur les tribunaux ouverts (Open Courts Act) afin d'interdire les ordonnances de suppression pour les violeurs condamnés si son gouvernement travailliste est réélu en novembre.

Pendant des années, les tribunaux de l'État ont régulièrement accordé l'anonymat à des personnalités de premier plan accusées de crimes graves. Le mécanisme est remarquablement simple. En vertu des lois introduites en 2013, les ordonnances de suppression peuvent être accordées pour des raisons de sécurité. Bien que destinées à l'origine à protéger les individus de la violence physique, des défendeurs bien pourvus ont récemment découvert une nouvelle interprétation. Armés d'évaluations psychiatriques, les hommes accusés ont réussi à soutenir que l'exposition médiatique pourrait déclencher l'automutilation, transformant ainsi leur propre anxiété en arme pour échapper à l'examen public.

Les résultats de cette manœuvre juridique sont frappants. Ralph Carr, un éminent manager de l'industrie du divertissement, a réussi à garder son identité cachée pendant près de trois ans alors qu'il était devant les tribunaux. Le voile n'a été levé qu'après sa condamnation pour deux chefs de viol et un chef d'agression sexuelle. De même, Tom Silvagni, fils du footballeur de l'AFL Stephen Silvagni, a bénéficié de 18 mois d'anonymat sanctionné par le tribunal avant que sa condamnation pour viol ne soit rendue publique en décembre. Robert Clark, l'ancien procureur général de la Coalition responsable de la législation de 2013, a souligné que ces dispositions n'étaient jamais censées prendre en compte les allégations de détresse psychologique.

Le timing politique de ce nouvel enthousiasme pour la justice ouverte est impossible à ignorer. À l'approche des élections, la procureure générale Sonya Kilkenny a annoncé un examen approfondi des ordonnances de suppression provisoires, de leur durée et des justifications de santé mentale systématiquement invoquées par les équipes de la défense. Kilkenny a confirmé l'intention du gouvernement d'éliminer les échappatoires exploitées par des personnalités éminentes, affirmant que la nécessité d'une justice transparente doit être soigneusement mise en balance avec le droit d'un accusé à un procès équitable.

Naturellement, l'opposition n'est pas impressionnée. Le procureur général de l'opposition, James Newbury, a qualifié Victoria de capitale australienne des ordonnances de suppression, accusant le gouvernement de retards chroniques. Pourtant, le parti travailliste associe cette solution judiciaire à un ensemble législatif plus large clairement conçu pour la campagne électorale. Un nouveau projet de loi vise à abolir l'utilisation des références de bonne moralité lors des condamnations, reflétant les changements récents en Nouvelle-Galles du Sud. La législation criminalise également le contrôle coercitif et modifie la loi sur l'égalité des chances afin de protéger les victimes de violences familiales contre la discrimination.

Le gouvernement est impatient de présenter le prochain scrutin comme un choix moral. Carroll et Kilkenny associent activement l'opposition libérale, dirigée par Jess Wilson, à One Nation et aux remarques fortement critiquées de Pauline Hanson qualifiant la violence familiale de "voie à double sens". Que cette frénésie législative découle d'un véritable engagement envers la transparence ou d'un simple calcul électoral, l'ère de l'anonymat parrainé par l'État pour les délinquants bien connectés de Victoria semble toucher à sa fin.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com