Andy Burnham pris au piège de Gaza : la gauche travailliste prépare une embuscade pour la conférence

La période de grâce pour Andy Burnham s'évapore déjà. Alors qu'il se prépare pour sa conférence inaugurale en tant que Premier ministre, l'aile activiste du parti travailliste tend méthodiquement un piège concernant la politique étrangère. Momentum, la Campagne de Solidarité avec la Palestine et les factions de base alliées font circuler une proposition de motion conçue pour forcer une confrontation très publique sur Gaza. Leur objectif est sans compromis : contraindre le nouveau gouvernement à reconnaître formellement la campagne militaire d'Israël comme un génocide et à imposer un embargo total sur les armes.

Gouverner exige un certain réalisme diplomatique que les activistes du parti méprisent généralement. Burnham a récemment tenté de pacifier son flanc gauche en s'excusant pour la gestion antérieure de la crise de Gaza par Keir Starmer. Le Premier ministre a concédé que le Labour n'avait pas agi correctement et a admis que le Royaume-Uni avait été trop lent à exiger un cessez-le-feu. Cependant, il a maintenu une limite cruciale en refusant de qualifier le conflit de génocide, soulignant à juste titre que de telles déterminations légales relèvent des tribunaux internationaux.

Pour la base maximaliste du Labour, ce renvoi au droit international est tout simplement inacceptable. La motion de conférence proposée exige l'acceptation immédiate des conclusions d'une commission d'enquête de l'ONU et la mise en œuvre de sanctions complètes. Cela inclut l'interdiction de tout commerce qui aide l'armée israélienne ou sa présence dans les territoires palestiniens occupés, ciblant spécifiquement les colonies israéliennes.

La pression ne se limite pas strictement à la frange idéologique du parti, laissant le gouvernement vulnérable sur plusieurs fronts. Burnham est confronté à une pression diplomatique plus large. Plus de 100 anciens diplomates britanniques et français ont récemment envoyé une lettre au Premier ministre et à Emmanuel Macron, préconisant la suspension des transferts d'armes et des restrictions commerciales plus sévères. Le secrétaire aux Affaires étrangères Ed Miliband a déjà signalé que les ministres exposeraient un ensemble complet de mesures suite à l'avancement par Israël des plans controversés d'implantation E1 en Cisjordanie. Pendant ce temps, Emily Thornberry a ouvertement suggéré d'interdire les importations des territoires occupés.

Pourtant, les mécanismes internes du parti restent le casse-tête le plus immédiat de Burnham. La tentative de la direction de supprimer le débat avant la conférence de 2025 en rejetant une trentaine de motions locales sur la Palestine s'est retournée de manière spectaculaire contre elle. Les délégués se sont rebellés, adoptant une motion d'urgence soutenue par les syndicats qui exigeait la suspension du partenariat commercial entre le Royaume-Uni et Israël. Les activistes utilisent désormais les propres promesses de Burnham d'un débat ouvert contre lui, garantissant que la question dominera le débat de la conférence en septembre.

Le calcul électoral derrière cette rébellion interne est clair. Des sondages commandés par des groupes environnementaux et de solidarité palestinienne révèlent que 67 % des électeurs qui ont fait défection du Labour vers les Verts étaient motivés par la position du parti sur Gaza. Les dirigeants de la base menacent explicitement Burnham d'un effondrement total du soutien progressiste s'il maintient la trajectoire de politique étrangère de Starmer. Le Premier ministre est sur le point de découvrir que s'excuser auprès des idéologues achète rarement la loyauté ; cela invite généralement à une liste de demandes plus longue.

Écrit par Freya Stensrud

freya.stensrud@alpineweekly.com