Une Erreur de Calcul en Floride : Le Départ Précipité d'un Activiste Colombien

Les élections étrangères ont l'étrange habitude de déborder dans les banlieues de la Floride. Pour Beto Coral, un activiste colombien qui a passé une décennie à vivre aux États-Unis, importer les batailles politiques de Bogota à Miami s'est avéré être une grave erreur de calcul. Quelques jours avant l'élection présidentielle colombienne, Coral est descendu dans les rues de Floride pour faire campagne contre Abelardo de la Espriella, un candidat de droite soutenu par Donald Trump. L'activiste a averti ses compatriotes que l'avocat millionnaire les aiderait à être déportés. Au lieu de cela, c'est Coral qui s'est retrouvé sur un vol rapide hors du pays.

La machine de l'application de la loi sur l'immigration américaine a agi avec une rapidité inhabituelle. Le 16 juin, le secrétaire d'État américain Marco Rubio a publié un mémorandum au Département de la Sécurité intérieure. Le document affirmait que Coral utilisait sa présence pour mener des activités politiques contre un candidat étranger et suggérait que les autorités pourraient faciliter son départ. Rubio a justifié l'intervention en affirmant que l'activiste s'était engagé dans l'utilisation des tribunaux américains pour cibler un candidat présidentiel colombien tout en agissant au nom du gouvernement Petro. Cet après-midi-là, Coral a été intercepté et placé en détention.

L'arrestation rapide met en lumière la réalité précaire des demandeurs d'asile qui s'engagent dans une agitation politique de haut niveau. Coral est entré aux États-Unis avec un visa touristique en décembre 2015. En mars 2016, il a demandé l'asile politique, invoquant des menaces liées à son enquête sur le meurtre de son père en 1993, un capitaine de police impliqué dans l'opération contre Pablo Escobar. Alors que Coral maintenait qu'il possédait un statut légal en attendant une décision, un porte-parole de la Sécurité intérieure l'a caractérisé strictement comme un étranger en situation irrégulière qui, en violation des lois de notre nation, a dépassé la durée de son visa de 10 ans.

L'animosité entre Coral et De la Espriella est bien documentée. Le politicien colombien, qui a récemment remporté l'élection pour succéder au président de gauche Gustavo Petro, a précédemment représenté l'ancien président Álvaro Uribe dans un procès en diffamation en Floride contre Coral, que l'activiste a perdu. Plus récemment, Coral a déposé une plainte auprès du FBI accusant De la Espriella de chantage. Coral allègue que sa détention était une faveur directe au président colombien entrant, soulignant des échanges sur les réseaux sociaux où le secrétaire d'État adjoint américain Christopher Landau avait averti que ceux tentés de saper ou de manipuler le processus démocratique risquaient de perdre leurs visas.

Suite à son arrestation, Coral a passé trente jours en détention, une période qu'il affirme avoir été marquée par des agressions physiques, des privations de nourriture et l'isolement cellulaire. Alors que neuf membres démocrates du Congrès ont protesté contre la détention, l'administration est restée impassible. Finalement, le conseiller juridique de Coral a obtenu un accord pour son départ volontaire à la mi-juillet. Coral est brièvement retourné en Colombie avant de partir pour un lieu non divulgué, laissant derrière lui une décennie de vie en Amérique et une dure leçon sur les limites de l'activisme politique pour les non-citoyens.

Written by Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com