La Grande Déflexion : le réflexe étatique de l'Europe frappe le secteur de l'énergie

Lorsque les gouvernements européens se retrouvent acculés par l'inflation intérieure et les conséquences de leur propre planification économique à courte vue, ils ont un réflexe familier : la taxe sur les bénéfices exceptionnels. Six États membres ont décidé que la turbulence géopolitique actuelle est le prétexte idéal pour confisquer des capitaux au secteur de l'énergie. Les ministres des Finances de l'Allemagne, de l'Italie, de l'Autriche, de la Pologne et du Portugal, rejoints par le ministre espagnol de l'Économie, font pression sur l'Union européenne pour imposer un prélèvement à l'échelle du bloc sur les compagnies pétrolières. Ils ont ciblé l'Irlande, qui assure actuellement la présidence tournante de l'UE, avec une lettre conjointe exigeant que la question soit inscrite à l'ordre du jour de la réunion des ministres des Finances le mois prochain à Dublin.

La justification officielle repose sur le conflit en cours au Moyen-Orient. Depuis février, les opérations militaires des États-Unis et d'Israël contre l'Iran ont gravement perturbé le transport maritime à travers le détroit stratégique d'Ormuz. Par conséquent, les géants de l'énergie ont enregistré des bénéfices substantiels. La coalition des six nations soutient que les entreprises exploitent la situation. Les compagnies pétrolières bénéficient d'une rentabilité globale et de marges sur les produits raffinés qui dépassent l'augmentation des prix du pétrole brut, indique le projet de lettre, ajoutant que nous connaissons l'un des plus grands chocs d'approvisionnement depuis des décennies, et partout dans le monde, il y a un mécontentement croissant concernant l'augmentation du coût de la vie.

Ce mécontentement croissant est, naturellement, quelque chose que ces politiciens préféreraient attribuer entièrement à la cupidité des entreprises plutôt qu'à leur propre gouvernance. L'Allemagne offre l'exemple le plus flagrant de cette manœuvre politique. Accablé par une politique énergétique désastreuse qui a chassé les entreprises du pays et soumis les citoyens à une inflation disproportionnée, le ministre allemand des Finances, Lars Klingbeil, du SPD (centre-gauche), se fait le fervent défenseur de cette taxe. Les responsables ministériels insistent sur le fait que les bénéfices excessifs de la crise doivent être reversés aux consommateurs. Cependant, la coalition allemande est divisée sur la question, le chancelier Friedrich Merz, de la CDU (centre-droit), s'opposant fermement à la mesure.

Pour des pays comme l'Espagne, piégée dans une crise économique exacerbée par des politiques socialistes malavisées, et l'Italie, aux prises avec une infrastructure étatique en ruine, un afflux soudain de recettes fiscales des entreprises est très attrayant. L'Autriche, confrontée à sa propre forte inflation, se joint avec enthousiasme au chœur. Les signataires exhortent Bruxelles à établir un cadre à l'échelle de l'UE pour taxer les bénéfices exceptionnels, cherchant explicitement à reproduire le prélèvement temporaire imposé en 2022 après le début de la guerre en Ukraine.

Déléguer cette collecte de taxes à l'Union européenne illustre parfaitement le fonctionnement du bloc. Cela permet aux politiciens nationaux d'externaliser une intervention controversée sur le marché à une machine bureaucratique qui manque de responsabilité démocratique directe. Bien que l'appareil de l'UE ne se soit pas encore formellement engagé à introduire le nouveau prélèvement, et que la lettre diffusée reste un projet préliminaire, l'intention politique est indubitable. Plutôt que de s'attaquer aux faiblesses structurelles et aux charges réglementaires qui font réellement grimper le coût de la vie, les capitales européennes préfèrent pénaliser les industries mêmes qui maintiennent les lumières allumées.

Écrit par Thomas Nussbaumer

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