SpaceX signe un contrat de 60 millions d'euros pour des cellules solaires avec le fabricant allemand Singulus

Le fabricant aérospatial américain SpaceX a contracté le fabricant d'équipements allemand Singulus Technologies pour un accord de 60 millions d'euros afin de fournir des cellules solaires spécialisées pour un projet d'intelligence artificielle spatiale prévu. Les composants fabriqués dans le cadre de cet accord devraient être livrés à l'usine de production de SpaceX au Texas à partir de début 2027.

Suite à l'annonce du contrat, les actions de la firme basée à Kahl am Main ont augmenté jusqu'à 80 %, portant temporairement la valeur marchande totale de l'entreprise à environ 73 millions d'euros. Singulus a enregistré des ventes annuelles de 48,3 millions d'euros au cours de l'exercice 2025. Le fondateur de SpaceX, Elon Musk, a indiqué sur X que la commande initiale est destinée à être la première d'une série d'acquisitions prévues.

Dans le cadre de ce partenariat, Singulus fournira des cellules solaires à hétérojonction pour l'initiative Starmind de SpaceX, qui vise à exploiter des satellites équipés d'unités de calcul orbitales pour le traitement des données d'intelligence artificielle. Selon les dépôts réglementaires soumis à la Federal Communications Commission, les satellites sont conçus avec des ailes solaires de 75 mètres pour capter continuellement l'énergie solaire en orbite, les données traitées étant renvoyées sur Terre via laser. SpaceX a déclaré dans son dépôt réglementaire que la production directe d'énergie solaire en orbite vise à atteindre une efficacité énergétique plus élevée et à réduire les impacts environnementaux par rapport aux infrastructures de données terrestres.

Les grandes lignes du partenariat prévoient la construction de lignes de production supplémentaires pour établir à terme une capacité de fabrication solaire de 100 gigawatts. Lars Lieberwirth, membre du conseil d'administration de Singulus, a déclaré que "le partenariat stratégique avec SpaceX nous permet d'industrialiser davantage ces capacités à une échelle significative et de consolider notre position en tant que fournisseur occidental de premier plan de technologie de cellules solaires de nouvelle génération." Mike Nicolls, vice-président senior de Starlink chez SpaceX, a déclaré que "la combinaison de leur expertise en matière de processus et de notre engagement à long terme crée une option durable pour l'intensification de la production solaire." Singulus fabrique des équipements pour plusieurs secteurs, notamment les semi-conducteurs, le photovoltaïque, les dispositifs médicaux et la technologie de l'hydrogène.

Les demandes réglementaires de SpaceX incluent une éventuelle montée en puissance jusqu'à un grand nombre d'unités orbitales, une pratique courante chez les opérateurs de satellites recherchant une flexibilité de conception. Environ 15 000 satellites opérationnels orbitent actuellement autour de la Terre, le réseau Starlink de SpaceX représentant environ 9 500 du total. D'autres entreprises technologiques mondiales, dont Google, ont également commencé à évaluer des plans conceptuels pour des unités de calcul basées sur des satellites et alimentées par l'énergie solaire.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com