Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, démissionne après la révélation de liaisons

Jensen Huang a démissionné de son poste de directeur général du fabricant de semi-conducteurs Nvidia suite à des révélations concernant deux liaisons extraconjugales. Le départ du cofondateur de 63 ans laisse la direction de la deuxième entreprise la plus valorisée au monde ouverte pendant une période clé pour l'expansion de la technologie de l'intelligence artificielle.

La démission a eu lieu jeudi après que le conseil d'administration de Nvidia se soit réuni pour aborder la divulgation publique de ces relations. Des rapports sont apparus pour la première fois le 29 octobre dans le New York Times détaillant une relation entre Huang et Alice Huang, une femme d'affaires liée à la société Megaspeed, basée à Singapour. Selon des responsables américains, elle serait un atout des services de renseignement chinois. Huang a par la suite reconnu avoir été infidèle à son épouse et a publié une déclaration d'excuses à sa famille.

Un deuxième rapport mercredi a révélé une relation supplémentaire avec Kimberly Powell, vice-présidente de la santé chez Nvidia, qui travaille pour l'entreprise depuis 18 ans. Suite à la réunion du conseil d'administration, le fabricant de semi-conducteurs a annoncé que Huang quitterait son poste.

Nvidia occupe une position centrale dans le secteur technologique mondial, avec une valorisation boursière de près de 4 000 milliards de dollars américains. L'entreprise fabrique les circuits de traitement primaires et les micropuces nécessaires à la formation et au fonctionnement des modèles d'intelligence artificielle avancés. Sa clientèle comprend de grandes sociétés technologiques telles que Google, Meta, Amazon, Microsoft, SpaceX, Tesla, OpenAI et Anthropic.

La transition exécutive intervient dans un contexte de compétition entre les États-Unis et la Chine sur les développements technologiques en informatique. Huang avait établi des relations avec des dirigeants politiques des deux nations, rencontrant à la fois le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping. Suite au rapport initial, le président Trump a exprimé son soutien à Huang, le décrivant comme honorable. Après l'annonce de la démission, Trump a déclaré que Huang avait fait un travail fantastique et a suggéré publiquement Tim Cook, le PDG d'Apple, comme candidat potentiel pour diriger Nvidia.

Huang a fondé Nvidia en 1993 avec son épouse Lori Mills, qu'il a rencontrée alors qu'il étudiait l'ingénierie électrique à l'Oregon State University. Né à Taïwan en 1963, il a déménagé sur la côte ouest des États-Unis à l'âge de neuf ans et a ensuite obtenu une maîtrise à l'université de Stanford. Les deux enfants du couple, Madison et Spencer, occupent tous deux des postes de direction chez Nvidia. Selon l'indice Bloomberg Billionaires, la fortune personnelle de Huang est estimée à 145 milliards de dollars.

Stephen Witt, auteur d'une biographie de Huang, a déclaré à la BBC que l'ancien dirigeant était un manager exigeant qui a joué un rôle déterminant dans le développement du matériel moderne pour l'intelligence artificielle. Witt a ajouté que Huang avait constamment travaillé à projeter une image axée sur sa vie de famille.

Nvidia n'a pas encore annoncé de successeur exécutif permanent pour occuper le poste de directeur général. Le conseil d'administration de l'entreprise n'a pas non plus précisé de calendrier public pour la sélection d'un remplaçant.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com