Le bilan de Parmelin : des succès à l'étranger, de l'immobilisme à la maison

Les années de Guy Parmelin à la tête du Département de l'économie, de la formation et de la recherche ont moins été marquées par de grandes stratégies que par la volonté de maintenir le cap. Cela peut paraître modeste, mais à Berne, la modestie est souvent considérée comme une vertu, surtout lorsque l'alternative est un ministre qui confond agitation et progrès.

La pandémie a constitué sa première et plus immédiate épreuve. Lorsque le confinement a débuté le 16 mars 2020, Parmelin était en charge de la réponse économique, et le chômage partiel ainsi que les aides Covid ont permis à de nombreuses entreprises de survivre pendant le confinement. Les mesures officielles n'ont été entièrement levées qu'au printemps 2022. Durant cette période, qui comprenait également sa première année de présidence en 2021, lui et Alain Berset sont apparus à plusieurs reprises en public pour rassurer la population et les entreprises.

Ses meilleurs résultats ont été obtenus en politique économique étrangère. Parmelin a contribué à finaliser des accords de libre-échange avec l'Inde et l'Indonésie ; l'accord indonésien est entré en vigueur fin 2021, tandis que l'accord indien l'a fait il y a un an. Il a également amélioré l'accord avec la Chine du point de vue de la Suisse fin août. Le prochain dossier majeur est le Mercosur, impliquant l'Argentine, le Brésil, le Paraguay et l'Uruguay. Le Conseil fédéral a signé cet accord il y a un an, et le Parlement en débat actuellement.

Les États-Unis ont ensuite rappelé que la politique commerciale est rarement un exercice de séminaire. En août 2025, les produits suisses ont été frappés de droits de douane de 39 %. Parmelin s'est rendu à Washington en novembre et a trouvé un accord avec le représentant commercial américain, Jamieson Greer. Les droits de douane ont ensuite été réduits à 15 % et se situent maintenant principalement à 12,5 %. Il a également impliqué de grandes entreprises suisses, qui se sont engagées à investir un total de 200 milliards de dollars américains.

L'Europe a été un autre test, mais d'une nature différente. En tant que Président de la Confédération cette année, Parmelin a joué un rôle central dans les Bilatérales III et a signé le paquet à Bruxelles le 2 mars avec la Présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. Pour les groupes économiques tels qu'Economiesuisse, faire avancer le dossier bilatéral est la question clé. L'ironie politique est assez évidente : Parmelin représente un paquet auquel son propre parti, l'UDC, s'oppose.

À l'intérieur du pays, le bilan agricole est beaucoup moins impressionnant. La grande réforme ne s'est jamais concrétisée. Parmelin a bien fait passer la Politique agricole 2022+ au Parlement, mais seulement sous une forme édulcorée après que la chambre eut renvoyé l'original pour durcissement en 2020. Depuis début septembre, la prochaine réforme, PA30+, est en consultation et est censée renforcer la sécurité alimentaire en Suisse. Il a également fait campagne contre les initiatives sur l'eau potable et les pesticides en juin 2021, toutes deux rejetées. Malgré cela, le nombre d'entreprises agricoles a continué de diminuer sous sa surveillance.

Cela laisse un bilan avec des forces évidentes et des limites tout aussi claires. Parmelin s'est avéré plus efficace en tant que négociateur qu'en tant que réformateur, plus utile dans la gestion de crise et le commerce que dans la lenteur de l'agriculture domestique. Pour un pays qui aime vanter le pragmatisme, cela peut suffire. Pour quiconque attendait une véritable refonte agricole, ce n'était clairement pas le cas.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com