Croissance miraculeuse ou alchimie statistique ? Les chiffres troublants du PIB de l'Inde

Lorsqu'un appareil d'État produit des chiffres économiques qui éclipsent toutes les prévisions privées, une bonne dose de scepticisme est généralement de mise. New Delhi a récemment célébré un taux de croissance du PIB de 7,8 % pour le dernier trimestre, dépassant confortablement les 7 % attendus. Pourtant, plutôt que d'inspirer confiance, cette annonce triomphale a révélé un déficit croissant de crédibilité dans les statistiques officielles de l'Inde.

Les critiques affirment que ces taux de croissance stellaires reposent sur de l'alchimie statistique plutôt que sur une réelle expansion économique. Subhash Garg, ancien secrétaire aux finances de l'administration de Narendra Modi, a souligné que le gouvernement avait atteint ce taux impressionnant en révisant discrètement à la baisse le PIB de l'année précédente à prix courants. En ajustant cette révision de base, Garg estime que la croissance économique réelle s'élève à un modeste 2,6 %.

Ce tour de passe-passe statistique a attiré l'attention internationale. Le Fonds Monétaire International a attribué aux comptes nationaux de l'Inde une note de « C » — la deuxième note la plus basse sur son échelle de quatre points. Le FMI a cité des années de base obsolètes, des écarts inexpliqués entre les métriques de production et de dépenses, et une absence persistante d'ajustements saisonniers. Des conseillers gouvernementaux, tels que Shamika Ravi du Conseil consultatif économique du Premier ministre, ont rejeté ces critiques comme étant politiquement motivées, notant que de grandes nations en développement comme la Chine partageaient la même note.

Pourtant, l'érosion de l'intégrité statistique s'étend bien au-delà des calculs du produit intérieur brut. Les économistes soulignent un modèle de publications retardées et de méthodologies modifiées à travers de multiples indicateurs, y compris les données sur l'emploi et la santé. En 2019, le gouvernement a retenu un rapport montrant le chômage à un niveau record depuis 45 ans (6,1 %), provoquant des démissions de la Commission Nationale de Statistique. De même, le recensement national prévu en 2021 a été reporté à plusieurs reprises, sa phase initiale ne commençant qu'en avril 2026.

Les conséquences de données peu fiables ne sont pas purement académiques. Le fait de s'appuyer sur des chiffres démographiques obsolètes exclut environ 100 millions de personnes des subventions alimentaires statutaires. Pendant ce temps, les protestations de rue de jeunes frustrés soulignent le décalage entre les chiffres officiels de croissance et la vie quotidienne : près de 40 % des diplômés de moins de 25 ans restent au chômage, et 87 millions de jeunes citoyens ne travaillent ni ne sont inscrits dans un programme d'éducation. Lorsque les gouvernements remplacent les données fiables du marché par des messages politiques, des politiques faussées et une mauvaise allocation économique sont les résultats inévitables.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com