Capitaux étrangers, droits absents : Le mirage manga à 6 milliards d'euros

Lorsque les politiciens sont désespérés de montrer leur vitalité économique, aucun projet n'est trop extravagant. Le président Emmanuel Macron et Valérie Pécresse, présidente de la région Île-de-France, ont récemment salué un accord de 6 milliards d'euros avec l'Arabie saoudite pour la construction de trois parcs à thème près de Paris. Parmi les développements prévus figure une vaste attraction dédiée à Dragon Ball, la légendaire série manga japonaise créée par le regretté Akira Toriyama. Macron a publiquement comparé cet investissement étranger à l'arrivée de Disneyland Paris, tandis que les responsables locaux se sont extasiés à l'idée d'amener le héros fictif Son Goku en Île-de-France.

Pourtant, sous les fanfares politiques se cache une négligence embarrassante et élémentaire. Ni le gouvernement français ni leurs bailleurs de fonds saoudiens ne semblent avoir obtenu les droits de licence réels du Japon. Contrairement à un précédent projet saoudien à Riyad qui s'était formellement associé à Toei Animation, la partie japonaise est restée totalement silencieuse concernant l'entreprise parisienne.

Obtenir la propriété intellectuelle au Japon est notoirement difficile. Les droits de Dragon Ball sont répartis entre un réseau complexe d'entités corporatives, dont Toei Animation, l'éditeur Shueisha, le géant du jeu vidéo Bandai Namco, et le propre Bird Studio de Toriyama. La loi japonaise sur le droit d'auteur est intransigeante, et les vétérans de l'industrie ont déjà exprimé un scepticisme marqué. Des personnalités comme l'ancien éditeur de manga Kazuhiko Torishima ont ouvertement critiqué l'expansion de franchises culturelles chéries uniquement pour un gain financier à court terme, tandis que les responsables locaux de la ville natale de Toriyama ont exprimé leur surprise face à l'absence totale d'implication japonaise.

Le financement de cette entreprise ambitieuse provient de Qiddiya Investment Company, une filiale du fonds souverain d'Arabie saoudite. Pour Riyad, injecter des capitaux dans le divertissement mondial fait partie de sa stratégie Vision 2030, bien que les critiques rejettent régulièrement de tels projets comme de la simple gestion d'image pour détourner l'attention de son bilan en matière de droits de l'homme. Interrogée sur l'acceptation d'argent d'un régime avec une telle réputation, la présidence française a adopté une position pragmatiquement détachée, faisant remarquer que « À aucun moment, lorsque nous attirons un projet, nous ne cherchons à faire la leçon aux autres. »

L'histoire, cependant, offre un avertissement. Le site proposé à Cergy-Pontoise a précédemment accueilli Mirapolis, un parc d'attractions français éphémère qui a fait faillite en 1991, seulement quatre ans après son ouverture — curieusement après avoir reçu un soutien d'un investisseur saoudien. Compte tenu des antécédents de l'Arabie saoudite en matière d'annonce de développements extravagants qui sont ensuite réduits, combinés à une absence totale de permission de Tokyo, la grande entreprise manga de Paris pourrait s'avérer n'être rien de plus qu'un coûteux théâtre politique.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com